– Да?
– А я люблю, когда мужчина со славой и когда он сражается. Миленький, ты был так хорош! Чудо!
Он улыбался, хоть и прятал улыбку.
– Вот это дождина! – говорил он. – Посмотри, что на асфальте – ручьи, реки настоящие!
Но едва они поднялись в свой номер, сорокалетний поэт-лингвист почувствовал, что этот самый дождина дает себя знать, и довольно сильно. От озноба Корнеев едва мог говорить.
– А сейчас очень приятно горячую ванну!.. Разве нет?! – говорила Валя, открывая кран и пуская шумную, пышущую паром струю.
– Да-д-да…
Ванна наполнялась. Поэт-лингвист мужественно сказал:
– Иди-ди тты первая.
– Да не ломайся, миленький!.. Я ж вижу, что ты еле живой. Боже, как ты дрожишь!
– Я после тебя, – собрав все силы, сказал он.
– Если ты еще хоть секунду будешь вот так трястись, я тебя разлюблю!.. А ну, марш!
Он сделал вид, что покоряется.
– И перестань стучать зубами. Я не могу любить какого-то Щелкунчика! – смеялась Валя.
Он влез в ванну и даже вскрикивал от тепла и ознобистого удовольствия. Валя смеялась, слыша его крики. Она переоделась и была сейчас в халате – сидела в кресле и ожидала своей очереди.
– Да! – сказала она на стук в дверь.
Озираясь, вошел юный Чекин.
– Привет, сестричка, – сказал он баском. – Вот ты, оказывается, где!
У него был довольно нелепый, всклокоченный вид, и притом он беспрерывно озирался. Валя захохотала:
– Боже!.. На кого ты похож!
– Я еле тебя нашел, – сказал он, прислушиваясь к плеску в ванной.
– Еще бы. Такой сыщик… Ой, не могу… Ты посмотри, что у тебя за вид!
Поэт-лингвист крикнул из ванной:
– Валя!.. Что там такое?
– Ничего. Брат мой примчался… Грейся, грейся, ничего особенного. – И тут же говорила брату: – Ой, господи, да какой же ты уморительный! Да отдышись немного… Как же ты сумел меня найти?
А было так. Юный Чекин, разумеется, и не думал искать Валю, однако рубль кончился, а память по рублю осталась. И вот на следующий день он случайно увидел на улице вывеску того самого института.
– Мне везет. Мне черт знает как повезло! – вскрикнул он и тут же кинулся внутрь здания; он быстро шел по коридору, как идут на звук или на запах.
Он отыскал кабинет лингвистики, фамилия была написана – та самая – фамилию он помнил: Корнеев Иван Павлович. Он постучал и вошел к секретарше:
– Где Иван Палыч, не скажете?
– Вам чего? – Секретарша едва взглянула на этого сосунка.
– Мне срочно нужен Иван Палыч.
– Его нет. Он уже дома.
– Дома его нет, – сказал юнец, полагаясь на интуицию и на чуткие нервные ноздри.
