— Каппа! — успел хрипнуть Таллео и рванулся вперед, к следующему перекрестку.
И снова он успел в самый последний момент. Едва Таллео рухнул в поперечный тоннель, как страшная масса свистнула мимо и понеслась черной холодной глыбой на Каппу. Тот с секунду стоял как завороженный, затем подскочил и скрылся за левым углом. Черная масса влепилась в стену и растворилась. Жесткий холод разнесся по подземелью. Упала гулкая тишина.
— Талле! Куда она де...
Каппа не договорил. Со стороны тоннельчика, который вел к камере и вход в который был теперь перекрыт золотой сеткой, послышался треск. В секунду треск перерос в сухой гулкий грохот. По каменному лабиринту разнеслось колючее эхо. Затем подземелье потряс такой страшный удар, что показалось — потолок сейчас рухнет и стены рассыплются. Яркий белый огонь высветил каждую трещину на каменных плитах. Снова расползся запах горячего камня. Тяжелое эхо долго ворочалось в лабиринте, перекатываясь из тоннеля в тоннель. Наконец все угасло и стихло. Снова воцарилась гулкая тишина.
— Талле! — позвал вскоре Каппа. — Ты видел?!
— Ты жив там еще?
— Не дождешься! Ты видел?!
— Нет... Но слышал ужасно! Я чуть не оглох, блин.
— Надо же, простой мусор. Вот это да! У твоего Мастера, наверно, там так зазвенело, что он тоже оглох.
— Это уж будь уверен. После такой плюшки он озадачится, почему здесь так бахнулось, вдруг. В общем, надо уносить ноги.
— Ну так пошли!
— Куда пошли? Поджариться хочешь? Пусть остынет.
— Талле! А почему оно так грохнуло? И зачем ты там на стене приладил эту пружинку?
— Сам ты пружинка. Это положительная растяжка.
— Это она так грохнула?
— Каппа, грохнуло Мокрое место. Мы ведь собирались мочить его, не положительную растяжку?
— А зачем она тогда нужна, эта положительная растяжка? И зачем, кстати, нужна была сетка?
— Сетка — это отрицательная затяжка, разве не ясно?
— Нет! Зачем они вообще нужны, эти затяжки с растяжками? Что с ними делают?
— Каппа, зачем тебе это надо? К ювелирному делу это не относится.
— Ну интересно ведь, знаешь как.
— Они нужны в разных случаях. В нашем случае, я тебе говорил, нужно было, чтобы сволочь пришла к затяжке. Она туда пришла, слышал, как треснуло?
— Я видел, как вспыхнуло!
— Ты еще и глухой, блин. Затяжка его затянула. Ну, а растяжка... Ты слышал.
— В общем, от Мокрого места осталось мокрое место?
— Нет, там не осталось даже мокрого места. Теперь пошли, а то как бы они сейчас сюда не накинулись. Там теперь в стенке дыра, а они, может быть, только этого и дожидаются. Надо быстрее выйти и ее закрыть. Стой там, я сейчас буду!
