Не может быть? А почему, собственно?
Полина представила себе Илью… то есть Артема, каким тот был двадцать три года назад. Молодой парень, только что вернувшийся из Афганистана, прошедший там все девять кругов ада, хоронивший боевых товарищей, сам едва избежавший смерти.
Он вернулся, потому что верил: здесь, на гражданке, его ждет большая любовь. Вернулся, потому что в его кармане лежала фотография любимой девушки, фотография Татьяны, которую он пронес через огонь и смерть, пронес через афганские перевалы, фотография, пробитая осколком снаряда, залитая его кровью. Вернулся, потому что считал, что заслужил свое счастье. Считал, что оно оплачено его кровью, его страданиями, его мужеством. Залитая кровью фотография была его пропуском в счастливую мирную жизнь.
Он вернулся – и узнал, что его большая любовь не дождалась его. Вернулся – и узнал, что она предпочла ему штатского, да еще старика, каким ему наверняка показался Аркадий Летунов.
Получается, что все зря? Пока он проливал кровь, этот штатский, этот жалкий старик, обольстил Татьяну, сделал ей ребенка, да еще и не женился на ней! Получается, что все его жертвы, все его страдания, вся пролитая им кровь никому не нужны и ничего не стоят!
Там, в выжженных горах Афганистана, все было просто и внятно: рядом – друзья, однополчане, которые не предадут, которые прикроют тебя своим телом, вытащат из-под огня. По другую сторону, в перекрестье прицела, – враги, воплощающие в себе все зло мира.
А мир был для него черно-белым, как в старом кино: добро и зло, свои и враги.
Теперь же, на гражданке, все не так: жизнь обманула его, вместо заслуженной награды за мужество приложила лицом об стол.
Что творилось в его душе? Через какой ад он прошел на сей раз? Полина могла только догадываться: из троих участников той давней трагедии в живых не осталось никого. Но как мог поступить в такой ситуации Артем?
В Афганистане он проливал не только свою кровь. Там он научился убивать. Смерть стала для него обыденным событием, больше того – она стала формой его существования. И ничего удивительного, что, столкнувшись с вопиющей несправедливостью, точнее, с тем, что он посчитал несправедливостью, Артем решил поступить единственно доступным и понятным ему способом.
Он решил убить обидчика.
Решил убить человека, который воплощал в себе все зло подлого мира, мира штатских, мира приспособленцев и обманщиков.
Он не заметил – или не захотел замечать, – как светилось лицо Татьяны, не заметил, как счастлива она была с Летуновым.
