– Не изображай из себя доктора, Эндрю, – фыркнул он. – Дыра в моем брюхе уже давно зажила.
Он слегка скривился, когда жидкость обожгла ему горло, потом радостно усмехнулся. Ганс, налив себе, уселся напротив Эндрю.
– Ну, теперь-то ты мне веришь? – спросил он, в упор глядя на полковника.
– Пятнадцать уменов, а возможно, и все двадцать пять стоят здесь, – отозвался тот. – А еще двадцать пять спрятаны в другом месте.
– На правом фланге о них ни слуху ни духу, – вмешался Пэт. – Они добрались только сюда.
– А их пикеты прочесывают северный склон холмов Шенандоа. К завтрашнему дню они окажутся далеко на северо-западе, обогнув наш фланг.
– В лесах спрятаны наблюдательные посты, – сказал Эндрю. – Если они пойдут тем путем, нас предупредят за день до их появления. Мы за шесть часов передвинем резервы.
Ганс промолчал.
Эндрю откинулся на спинку стула и посмотрел на своего соратника с усталой улыбкой.
– У меня – три корпуса, сорок пять тысяч человек, у тебя, Ганс, тоже фронт не пустует. Если на твоем фланге возникнут осложнения, можно перекинуть тебе на подмогу войска Пэта.
Пэт поднял голову.
– Тогда мы оголим столицу, – тихо произнес он. – Я думал, мы решили использовать этот резерв только в самом крайнем случае.
– Он может оказаться крайним, – отозвался Ганс. – Но, черт побери, Эндрю, ты это понимаешь лучше, чем кто-либо другой. Всегда развивай успех, но не трать ни одного лишнего человека в случае поражения. Если мы потеряем правый фланг, ради Бога, не посылай Пэта. Он тебе понадобится для обороны Нейпера.
– Ты хочешь, чтобы я оставил один корпус, пятнадцать тысяч человек, почти на сотню миль фронта, а два корпуса отправил на правый фланг?
Ганс кивнул.
– Последнюю атаку ты мог бы отразить силами одного полка, пятисот человек, а не целой бригады. Мерки устроили демонстрацию – они отлично знали, что не смогут взять укрепления, но им нужно было, чтобы мы думали, что они пытаются сделать именно это.
Эндрю сидел молча, глядя на своего учителя.
Их слишком мало. Везде. Так случается всегда, когда линия фронта растягивается на такое большое расстояние. А они приготовились защищать реку по всей ее длине. Внутренний голос говорил ему, что Ганс прав, что нужно рискнуть и сконцентрировать основные силы на правом фланге. В устье реки у него – полдюжины броненосцев, так что вряд ли мерки смогут переправить там войска.
А он вынужден контролировать фронт, растянувшийся на многие мили, потому что оголить его – значит накликать катастрофу. Все, что нужно меркам, – это перебраться через реку ночью в том месте, где берег не охраняется, и через несколько часов они прорвут оборону.
