— Ты весь черный, — сказал Станислав брату. — В зал ожидания не заходи. Стой здесь.
— Давай, я тоже поеду к Любовь Матвеевне? — Юрка произнес эти слова хитрым голосом, в котором шутливый тон перемешивался с серьезным. Было ясно, что если Станислав согласится взять брата с собой, Юрка нисколько не поколеблется в вопросе: ехать или нет.
— Тебе нельзя, — твердо сказал Станислав. — Ты должен остаться, потому что ты еще пацан.
— Ты тоже пацан.
— Все равно. — Станислав искал такой довод, которым можно было бы убедить брата. И сказал: — Ты поедешь в следующий раз. Когда накопишь полную копилку, как у меня. Договорились?
Юрке это предложение понравилось:
— И ты будешь меня провожать?
— Само собой. Значит, так: ты стой здесь, карауль мой поезд, а я пойду за билетом.
Купив билет, Станислав застал брата на том же месте.
— Стась! — Юрка возбужденно схватил брата за рукав. — Скорей! Поезд идет!
Потом, когда Станислав садился в свой вагон, Юрка сказал:
— Привет Любовь Матвеевне. Скажи, что я тоже скоро приеду!
— Привет Тамаре Акимовне! — вспомнил Станислав, стоя уже в тамбуре.
Поезд медленно начал свое движение в сторону Тамбова, и скоро Юрка остался далеко позади.
— Молодой человек, войдите в вагон, — сказал проводник.
Станислав подхватил, свой чемоданчик и вошел в вагон. Сел на свободную боковую полку, начал смотреть в темное окно.
Только теперь, когда деревня Вахтомино и все близкие-знакомые-друзья остались позади, Станислав по-настоящему ощутил одиночество. Он ужаснулся своему поступку — купить билет в Тамбов! Кому Станислав нужен в этом городе? Что он станет делать там с двадцатью тремя рублями? Устроится на работу? Но его никуда не примут…
В вагоне справа от Станислава ехали полная седая женщина и мальчик лет десяти, с любопытством поглядывающий на Станислава. Женщина тоже несколько раз встретилась с ним глазами, потом приветливо спросила:
— Мальчик, ты едешь один?
— Один.
— Далеко?
— В Тамбов.
— Небось, к родственникам каким?
— К ним.
— Мы тоже едем в Тамбов, — похвалился мальчик, все так же исподлобья глядя на Станислава. — У нас папа там…
Женщина, словно извиняясь, с печальной улыбкой сказала:
— Да, у Олежки в Тамбове папа.
— Папа обещал купить мне велосипед, если я приеду к нему, — пояснил Олежка и чуть заметно повеселел.
— Обязательно, сыночек. Теперь твой папа может купить тебе много велосипедов.
Подумав, мальчик сказал:
— Мне много не надо. Мне один, чтобы только с моторчиком.
— И с моторчиком будет.
