Ему под руку попалась небольшая книга в красном сафьяновом переплете с изящной металлической застежкой.
— О! Наверняка нечто интересное!
Щелкнув застежкой, Сергей открыл книгу. Пролистав несколько страниц, он понял: это дневник. Первым побуждением, как всякого порядочного человека, а тем более дворянина, было закрыть дневник и положить на прежнее место в книжный шкаф.
Но, как говорится, любопытство — не порок, а серьезный недостаток. Сергей открыл рукопись с первой страницы и углубился в чтение.
Судя по почерку, писала явно женщина:
«Пятое апреля 1864 года.
Сегодня я отнесла девочку в приют. В пеленках оставила записку с ее именем: Анна. Наверное, это жестоко. А разве не жестоко то, что совершил со мной Владимир?
С этого дня я ненавижу мужчин, я буду лишь пользоваться ими… Для чего? Не знаю… Возможно, ради денег или собственного удовольствия.
Может быть, попытаться выйти замуж? Но, честно говоря, не хочу. Верно, я не так устроена, как все нормальные женщины… Они мечтают выйти замуж, родить ребенка.
Ребенок у меня уже был, был и любимый человек… Но… Все в прошлом. Теперь я решила: не выйду замуж, покуда не испробую тысячу мужчин. И все о своих связях буду записывать подробно…»
Сергей замер, его пронзила страшная догадка: дневник принадлежит Полине!!! Иначе, зачем она будет держать его в шкафу? Для ее покойной матушки записи слишком смелые, да и потом в 1864 году та уже умерла…
Сергей еще раз перечитал страшные строки, затем пролистал список любовников: стало противно. Чувство гадливости охватило его.
Сергею захотелось подняться в спальню и отхлестать развратницу по щекам, но он подошел к столу и залпом прямо из горла осушил початую бутылку вина. Затем он собрал свои вещи, раскиданные в пылу страсти по всей гостиной, оделся, натянул охотничьи краги [1] и вышел из дома.
* * *
Сергей скакал на лошади, словно за ним гналась банда разбойников. Вскоре он достиг Верхних Лужков, имения своей тетушки.
Домашняя челядь уже проснулась и занималась своими обязанностями. Сергей велел конюху покормить коня и вечером переправить его в Вересово, передав хозяйке целым и невредимым.
Аглая Дмитриевна еще изволила почивать. Сергей не стал ее будить, он собрал свои вещи и подготовился к отъезду. Сначала он хотел написать записку тетушке, ссылаясь на некие обстоятельства, из-за которых ему срочно надобно вернуться в полк, и уехать, не попрощавшись. Но, немного поразмыслив, решил, что добрейшая Аглая Дмитриевна просто не могла знать о дурных наклонностях Полины Васильевны Вересовой, ибо та все годы, прожитые в Петербурге, оставалась для тетушки милой голубоглазой барышней.
