Пять плюс три | страница 46
— Да, он очень старинный! — с жаром ответил Матвей. — Там есть буквы непонятные, бабушка говорит: какие-то яти…
В старом задачнике Матвей рылся подолгу. Он нашёл его на чердаке среди старых книг и журналов, сложенных в ящике. В комнатах не оставил, отнёс обратно, только показав бабушке. Боялся, что бабушка без него выбросит. Почему-то она не любила, когда Матвей «корпит», как выражалась бабушка, над задачами.
Задачи в старом задачнике были трудные. Иную Матвей прочитывал по нескольку раз подряд, прежде чем начать решать. Уж очень много в задаче попадалось непонятных слов. Купцы, те часто встречаются в сказках. Они продают и покупают и опять продают. Дороже, чем купили. Но вот какой-то «богомолец» долго шёл из Москвы в Троицкую лавру. Кто это такой? А все эти аршины, пуды, четверики, сажени, золотники…
Выспросив бабушку, учительницу и воспитательницу, Матвей понял, что фунт это то же, что четыреста граммов, а аршин — почти метр. Но всё-таки незнакомые слова очень его путали. Однако, хоть и непонятные, задачи манили его, притягивали, как магнитом.
Когда все стали расходиться, Матвей примостился у окна в зале и, забыв обо всём на свете, стал думать над купцовым барышом.
Вдруг над ним раздался зловещий шёпот:
— Выходит, это ты так по-идиотски записывал задачи, а?
— Куриным почерком, чёрт бы тебя побрал! — проговорил с досадой другой голос.
Матвей поднял голову. Возле него стояли два больших мальчика.
— А ну, прочти, что здесь начиркано! — потребовал тот, что выше ростом.
— Первая задача, — охотно объяснил Матвей, — про табак. Вот. На двадцать рублей купили два сорта табаку. Поровну обоих сортов. Фунт первого сорта стоил два рубля семьдесят копеек, а фунт второго сорта два рубля тридцать копеек. Сколько куплено табака того и другого сорта? А вторая задача такая. Купец продал двести двадцать семь аршин сукна…
— Значит, «сук» — это сукно? — язвительным тоном перебил высокий мальчик.
— А, «купе» — купец! — хихикнул второй мальчик. — А ты — транспорт!
— Вот я ему сейчас покажу транспорт! Будет знать, как людей запутывать!
От сильного тумака в спину у Матвея захватило дух. И тут же острая боль пронзила правое ухо: который-то из мальчишек закрутил его двумя пальцами.
Матвей вскрикнул. Слёзы сами собой брызнули из его глаз. Он пытался вырваться, ничего не понимая, что случилось, за что его бьют, от недоумения не успев даже обидеться…
И вдруг он почувствовал, что ухо уже не крутят, только горит оно нестерпимо.
