Когда в очередной раз, выдернувшись из сна, посмотрел на часы, было уже пять вечера. Подумал: рынки скоро закроются, а требуемые "полтора кила" он так и не купил. Зная, что квашеной капусткой все равно не откупится, он тем не менее наконец решил встать: пускай бессмысленное, но хоть какое-то будет дело.
Холодный душ несколько придал сил, не столь, впрочем, и нужных ему уже. Так же как и принятие пищи: уж от чего-чего, а от голода он не успеет умереть.
Одевшись, он не без труда растолкал храпевшего Афанасия, объяснил, из каких бутылок из его бара пить можно, а из каких лучше не стоит, если жизнь дорога (как он знал, во время запоев тот в пище все равно не нуждался), велел запереть дверь на засов да никому, кроме него, "Вихтера Арнольдьевича", не открывать и, в очередной раз слыша в спину, что он Афанасию "як тата ридный", вышел из дому.
Самым близким к дому был Рижский рынок. Выбор требуемых "полутора кил" несколько отвлек Серебрякова от мрачных мыслей, поэтому тихие слова, вдруг прозвучавшие сзади в тот миг, когда он уже держал в руках банку с квашеной капустой, были как укол между лопаток острием ножа.
— Пойдем, Полтораев, — произнес чей-то голос. — Уже второй час тебя жду.
Обернувшись, Виктор Арнольдович узнал водителя "ЗИСа". Неожиданность была убийственная. Теперь он даже не имел возможности вернуться домой, чтоб хотя бы вколоть себе сыворотку против их "W-8". Вот как, значит, решили подстраховаться король с императором.
Тут же и приписка насчет квашеной капустки стала ему ясна. В действительности, оказывается, это была хитрость, позволявшая застать его врасплох, хитрость довольно надежная и в сущности незамысловатая: поставь на Рижском рынке человека (Полтораев, кстати, жил тоже тут поблизости), и ждать, когда жертва явится за "полутора килами".
"Однако, — подумал Виктор Арнольдович, — я ведь должен еще захватить мешочек с недостающими камешками. Едва ли Лука с Фомой могли рассчитывать, что и на рынке мешочек будет при мне". Это еще более ускоряло развязку, ибо сейчас его, вероятно, повезут на квартиру к покойному Полтораеву, и там сразу выяснится, что он не тот, за кого себя выдавал.
— Сейчас куда, ко мне? — спросил он.
Водитель удивился:
— Зачем? Товар на месте, за ним и поедем.
"А как же быть с расплатой?" – хотел было спросить Серебряков (или кто он теперь? уже Полтораев), однако спрашивать не стал. Вдруг понял – не стали бы король с императором отдавать ему товар, если бы не получили плату сполна. Получалось, что им уже заплатили.
