Марина позвонила.
Дверь открыл санитар Зотов, говорливый, но безвредный человек неопределенных лет. Он был в коротком белом халатике и синих диагоналевых галифе. Поздоровался, напомнил о празднике, позднем часе и о том, что приема сегодня нет.
— Здесь работает мой отец, — прервала Марина.
— Кто таков?
— Профессор Ярцев, Дмитрий Николаевич.
— Другой коленкор, — всполошился Зотов. — Раз прислал сам Дмитрий Николаевич, препятствий не будет! Сейчас приглашу дежурного врача!
В слабо освещенном вестибюле было пустынно. Пахло вымытыми полами.
Позвонив, Зотов с готовностью стал рассказывать, как все в больнице уважают профессора Ярцева.
Щелкнула дверь лифта.
— Архипова, дежурный врач, — представилась стройная женщина, убирая под белую шапочку прядку крашеных волос.
— Это вот, товарищ доктор, от Дмитрия Николаевича! — доложил Зотов. — Сам прислал. А девушка, значит, доводится профессору дочерью.
— Сейчас все палаты заняты, — сказала Архипова. — Пока определим в изолятор.
— Хорошо, — охотно согласилась Марина. — Я так и скажу отцу. Спасибо!
Медсестра привела Крапивку в душ. Здесь держался слабый запах хлорки.
— Ну, папаша, ополоснитесь. А потом поужинаете.
— Спасибо, сестрица.
Стоя под шумящими струями, Крапивка поднял руки и потрогал ладонями мокрые кафельные стены. Тревога, бродившая в нем недавно, оставила его. Крапивка намылил голову и выронил скользкий кусок мыла. Случайно наступив на него, чуть не упал.
— Вы что там танцуете? — спросила медсестра.
— От радости, — ответил Крапивка.
Медсестра помогла ему обтереться полотенцем и натянуть хрусткое от крахмала белье, завязать тесемки на рубашке и кальсонах.
Крапивка давно не помнил прикосновения женских рук, а то, что было до войны, давно сделалось смутным и далеким.
Крапивке захотелось сказать медсестре что-то хорошее, но ничего не шло в голову, и он промолвил:
— Еще раз спасибо.
Медсестра привела его в изолятор. Усадила на койку.
— Располагайтесь. После ужина будете слушать салют. Я включу радио. Хотите?
— Это хорошо, — ответил Крапивка, поскреб рукой грудь и, притихнув, вздохнул.
Дверь за медсестрой закрылась. Крапивка потрогал кровать — пружины слабо простонали под ним.
Снова почему-то вернулось тоскливое настроение. Крапивка подумал, вряд ли теперь встретится с комбатом. Еще он подумал, что у него могла быть такая дочка, как эта медсестра. Но нету дочки. Никого нет. А жить-то осталось не так уж и много.
Крапивка твердо знал, что в мире существует такое, о чем ему думать не следует. Одно расстройство. Прошли, мимо любовь и отцовство. И что-либо изменить в этом невозможно.
