Мальчик неуверенно протянул руку и, не в силах скрыть своего разочарования, спросил:
— Вы правда Смолин?
— Ну! Могу предъявить удостоверение личности. Вот, смотри. Фотография, печать, все как следует.
— А почему вы без Аргона? Его нарушителя убили? Как Джека. Да?
— Нет, Сашенька, он жив, здоров, воюет.
— Где же он? Почему не с вами?
— Он в питомнике, на заставе.
— Можно посмотреть?
— Можно, немного погодя, Сейчас он отдыхает после дальней дороги.
— А почему вы без орденов и медалей?
— Ордена и медали, Сашенька, носят только по большим праздникам.
— Когда вас в кино снимали и показывали по телевизору, был большой праздник, да?
— Наверное.
— А зачем вы к нам приехали с Аргоном?
— Служить. Охранять границу.
— И ловить нарушителей?
— Ну! Если они, конечно, есть у вас.
— Были. Теперь не будет.
— Почему ты так думаешь?
— Они вас испугаются и Аргона, убегут подальше от границы.
— Вот и хорошо. Этого как раз мы и добиваемся. Постой, как же они узнают, что мы с Аргоном прибыли на вашу заставу?
— Шпионы видели, как вы сюда ехали. Вас и Аргона все знают. Надо было ночью ехать или спрятаться в машине.
— Ну, Саша, ты говоришь не как сын и внук пограничника. Пусть нарушители прячутся от меня. Пусть они меня боятся.
У мальчика было очень серьезное, сосредоточенное лицо. Он посмотрел на мать и отца и медленно кивнул в знак согласия.
Люба пригладила взъерошенный чубик сына.
— Вот и поговорили, вот и выяснили все. А теперь, пожалуйста, к столу. Вот ваше место, Саша. Ты, Сашенька, конечно, хочешь сесть рядом со Смолиным. Давай сюда. Нет, постой. Пойди вымой руки.
— Они у меня чистые.
Смолин посмотрел на замурзанные ручонки малыша.
— Где же чистые? Пойдем вместе помоемся.
Они ушли.
— До чего же славный парень. Правда, Костя?
— Верно! Улыбка, открытость, ясный взгляд, простота и сдержанная сила. Словом, золотой парень!
— Как же такой парень стал грозой диверсантов?
— Он здесь, среди своих такой ласковый и добрый, а с врагами… На его счету больше ста задержанных и убитых нарушителей.
Вошли тезки, большой и маленький, оба розовые от свежей холодной воды, довольные друг другом.
Взрослые ели, говорили, а мальчик держал вилку в руках и не сводил глаз со следопыта. С нетерпением ждал окончания обеда. Как только была съедена лесная, залитая молоком земляника, он вскочил.
— Пойдем посмотрим на Аргона. Я ему мяса дам. Можно?
Мальчик схватил котлету с тарелки, просяще взглянул на маму.
Она кивнула.
Смолин поблагодарил хозяев, взял Сашеньку за руку, и они отправились к питомнику.
