Аргон почувствовал их приближение, выскочил из будки, радостно завизжал, заметался по выгулу. Прыгнул на металлическую ограду и сотрясал ее своими могучими лапами. Если бы только Смолин сказал «барьер», он немедленно перемахнул бы высокий забор. Но Смолин улыбнулся и сказал другое:
— Скоро, брат, ты соскучился. Ну, как тебе на новом месте? Соседи подходящие?
Сторожевые и розыскные собаки, возбужденные Аргоном, лаяли, визжали и бешено носились по своим выгулам. Такой шум и гам поднялся, что невозможно было разговаривать. Смолин прошелся вдоль решетки, строго поговорил с собачьим народом, восстановил тишину.
— Аргон понимает вас, да? — спросил Саша.
— Каждое слово.
— А почему дядя Шорников говорит, что собаки понимают только некоторые слова: «сидеть», «лежать», «фасс», «след», «ищи» у «аппорт».
— Кто этот дядя Шорников?
— Наш инструктор службы собак. Разве вы его не знаете?
— Шорников? Это тот, который… Да, да, знаю. Вспомнил! Видишь ли, Саша, вообще Шорников правильно говорил. Большинство собак малопонятливы, выполняют только команду. Мой же Аргон обладает необыкновенной памятью. И слух у него необыкновенный. И обоняние. И бег. И сила. Все у него необыкновенное. Собака среди собак.
— И он может делать все, что вы ему скажете?
— Решительно все. Он и без слов понимает меня.
— Ну да?
— Хочешь проверим?
Мальчик кивнул.
— Тихо! Молчи!
Смолин повернулся к Аргону. На лице его было недовольное выражение. Аргон сейчас же поджал хвост, уселся на задние лапы и виноватыми, покорными глазами смотрел на своего друга.
— Видел?
Мальчик засмеялся и хотел захлопать в ладоши, но ему помешала котлета.
Смолин улыбнулся, и Аргон сейчас же сорвался с места и снова стал прыгать и визжать.
— Он и петь умеет, — сказал Смолин.
— Ну да? Пусть запоет.
— Пожалуйста, слушай!
Смолин тихонько стал насвистывать мелодию «Полюшко-поле». Аргон уселся, поднял голову, зажмурился и стал подвывать следопыту.
Мальчик расхохотался и от восторга запрыгал на одной ножке.
— Можно покормить Аргона?
— Давай корми.
Саша подсунул под сетку котлету. Но Аргон не обратил на это ни малейшего внимания. А котлета была сочная, нежная. Мама сделала их из мяса дикой горной козы, которая упала со скалы и разбилась. Пограничники привезли ее на заставу и сдали на общую кухню.
— Ешь, Аргон, ешь! — умоляющим голосом попросил Саша.
Собака и не посмотрела в ту сторону, где лежало аппетитное лакомство.
— Почему он не ест? Скажите ему, чтобы ел.
— А зачем говорить? Он и так послушается.
