…на плацу творился полнейший беспредел!
Вертухаи и пленники водили хоровод вокруг ржавой метровой шпильки и разбитой пивной бутылки. Собственно, тушканчегов и их подопечных было не так уж и много: пять плюс пять. Хоровод получился куцый, масштабности мероприятию явно не хватало. Старлей тихонечко хмыкнул, уж больное забавное зрелище.
— Чего веселишься? — прозвучал из пустоты голос жука.
Насекомое ушло в искривленное пространство, откуда и подавало признаки жизни.
— Не обращай, — отмахнулся Старлей, рискуя выдать свое присутствие.
— Если б не противогаз, с тобой бы то же самое было. Глюки, маразм и прогрессирующий пацифизм. Стопроцентное привыкание с первого раза. Все они, те, кто нынче на плацу из себя детишек корчат, конкретно подсели на Е-1428. Система, фак ее личинку. Чуть куда, ломка такая, что мама не горюй.
— Достали вы меня своим Е-1428! — в сердцах выкрикнул Старлей. — Что это вообще?
— Как? Ты не в курсе? — удивился голос.
Васька сел на бордюр, шершавый и холодный, выбеленный известью.
— Представь себе!
— Я, конечно, знал, что вы, белковые, тупые. Но не настолько же! Е-1428 есть убойная смесь серотонина, опиатов и эндорфинов, иначе именуемая как «наркотик удовольствия». Местный аналог разработал ротмистр Чача. Вообще во вселенной есть множество названий этому веществу, но суть-то не меняется. Жесткая штука. Жестокая. Но забористая! Ух, какая забористая! — В голосе жука появились странные нотки, эдакая несообразная обстановке веселость.
— А ты откуда знаешь, что забористая? — потряс резиновым хоботом Старлей.
— У меня нет противогаза. Только у тебя. И сейчас я под изрядным кайфом. И ради любви к Медузе изо всех сил сдерживаюсь, чтоб не откусить тебе голову и не присоединиться к хороводу.
— Э-э… — Старлею вдруг стало интересно, ухудшились ли скоростные характеристики жука из-за наркотического опьянения и получится ли у него, Старлея, незаметно улизнуть?
Голос продолжил:
— Поэтому давай по делу, пока я себя контролирую. Я хоть и существо высшего порядка, но далек от совершенства. Могу и сорваться.
Старлей кивнул, хобот взвился и опал на камуфлированную грудь:
— Я «за». С чего начнем? Что делать будем?
— Да ничего такого. Отдели семена от плевел. Плевела отведи во-он к той стенке и расстреляй из пулемета. У тушканчегов под Е-1428 защита вообще не работает, так что завалишь ты их, не особо-то и напрягаясь.
Старлей обвязался лентами (каждая на две с половиной сотни патронов), схватил пулемет за станок и покатил. Тяжело! Голова Старлея вспотела в противогазе. Все-таки шестьдесят четыре кило, произведенных фирмой «Виккерс» то ли в конце девятнадцатого, то ли в начале двадцатого века, Млечный Путь, планета Земля. Металлические колесики задорно звякали по асфальту, на щите болтался рваный чехол.
