Если верить жуку, прятаться бессмысленно, противник беззащитен. С другой стороны, сам инсектоид пребывает в искривленном пространстве — наверное, это что-то значит, чего-то жук боится…
Но, на удивление Старлея, пришелец не обманул, все сбылось, как он обещал. Кризорги при виде вооруженного землянина улыбались и закручивали хвосты бубликами. Умирая под дождем пуль, они выглядели довольными жизнью, а заодно и смертью. Старлей даже позавидовал им и всерьез подумал снять противогаз.
В чувство парня привел окрик ёшкина жука:
— Чего копаешься? Скоро прилетят ушастые с соседней базы, тут всего-то километров сто. Обеззаразят территорию от паров наркотика и впендюрят нам по самую акварель. Мало не покажется. Давай грузи добычу на борт!
Под добычей следовало понимать пятерых узников, освобожденных от присмотра вертухаев, суточного довольствия и веры в светлое будущее. Узники на свободу не спешили, пришлось пригрозить им пулеметом.
Гипернасекомое, внезапно возникшее из пустоты, фурора не произвело. Бывшие революционеры, нынешние наркоманы вяло реагировали на окружающую обстановку. Сцепив щупальца-руки-корни, они подразумевали этим какую-то особую сплоченность, усугубляемую хороводом вокруг Старлея.
Ёшкин жук, как показалось Ваське, протяжно, с надрывом вздохнул. Он подогнул лапы и перенес вес многотонного тела на нижние сегменты. Короче говоря, закрепился вертикально. И приветливо распахнул свое черное бронированное брюхо.
— Первый пошел! — Старлей внимательней пригляделся к личному составу будущего воинства. Так-с, что имеем, а?
Имеем нечто, напоминающее сатира из книжки о Древней Греции.
— Второй пошел!
Существо в черной сутане, мордахи не видно, пальцев на каждой руке шесть штук, в пальцах четки, величаво вошло в ёшкина жука.
— Третий, четвертый, вперед!
Земноводное, от которого исходили волны тепла, и древовидная тварь, похожая одновременно на молоденький дуб и кедровую шишку, пританцовывая, заняли свои посадочные места.
— Пятый!
Больше всего в компании инопланетян Старлею глянулся сапиенс в очках. Очки у него были выдающиеся — с полосатой оправой, перетянутой синей изолентой, и толстыми, просто неприлично толстенными стеклами. Именно эта особь казалась Василию странно знакомой… Стоп! Отставить сопли в шоколаде! Формальности в сторону, наладить контакт еще успеем. Сейчас надобно как можно скорей покинуть территорию концлагеря и умотать подальше. Да и жрать хочется… Старлей подумал о знаменитой тушенке тушканчегов. Жаль, нет времени совершить налет на продовольственный склад.
