Эта шутка помогла Саре немного прийти в себя, несмотря на все возраставший страх.
– Ривер хочет, чтобы я тоже шла пешком?
Эли молчал так долго, что Сара потеряла надежду услышать от него ответ. Наконец он спросил:
– А что, воды ты тоже боишься?
Она невольно улыбнулась.
– Нет, не боюсь. Я только подумала о…
Она запнулась, и Эли ворчливо закончил за нее:
– О других женщинах и о том, как они с тобой обошлись. Ну, я думаю, что у Ривера на уме было другое.
Сара посмотрела на него с любопытством и вдруг побледнела.
– Я не смогу гнать упряжку через реку!
Эли добродушно рассмеялся.
– Не угадала.
Он повел упряжку в сторону от фургона, продолжая посмеиваться. Сара с облегчением вздохнула и тоже засмеялась, но постепенно ее облегчение сменилось досадой. До сих пор ей казалось, что она неплохо справляется с волами, но старик так и не сказал ей, что на уме у Даниеля. Может быть, он хочет, чтобы она ехала на облучке фургона рядом с Райсом?
А тот продолжал с воодушевлением рассказывать о том, что фургоны часто переворачиваются, что при этом портятся вещи, а иногда люди даже теряют все свои пожитки. Но про утопленников он не упоминал.
– Значит, я буду первой, – пробормотала Сара себе под нос и тут же обругала себя. Надо было признаться, что она действительно боится воды. А теперь уже поздно!
Через несколько минут Райс пригнал волов обратно и вновь запряг их. Потом он помог Саре забраться на сиденье и занял свое место в веренице.
Когда мальчик спрыгнул и начал прикреплять их фургон к тому, что стоял впереди, Сара обнаружила, что Даниеля отсюда не видно. Она попыталась слезть с облучка, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.
– Ривер велел вам ждать здесь, – остановил ее Райс.
– Я не буду отходить далеко, – заверила его она и вытянула шею, надеясь снова увидеть Даниеля.
Он был уже у противоположного берега, а вскоре ей стало ясно, что он двинулся в обратную сторону.
Райс сел верхом на пегого и направил его на мелководье. Теперь Сара следила и за конем, который шел между двумя рядами прутьев, и за Даниелем, который медленно продвигался ему навстречу. Она облегченно вздохнула, когда они встретились и Даниель сел позади Райса. Но тут пегий споткнулся, и она ахнула.
Однако конь тут же оправился и вскоре выбрался на сушу. На мгновение он остановился у группы собравшихся на берегу людей. Сара поняла, что Даниель дает им последние указания. Пора было снова залезать на облучок. Но она никак не могла заставить себя сделать это. Она слишком переволновалась и хотела убедиться, что с Даниелем действительно все в порядке.
