— Ну, не напрямую, но я почувствовала некую… вибрацию, исходящую от нее. Я думаю, она использовала тебя, чтобы подобраться ко мне.
Он рассмеялся:
— Хорошо, что я в нее тогда не влюбился.
— Итак, кто же она? Обычно ты ничего от меня не скрываешь.
— Она не догадывается о моих чувствах, — сказал он тихо.
— Безответная любовь, — прошептала Хлоя, вздохнув. Она считала безответную любовь очень романтичной, но только в романах. Ей было жаль своего друга. По крайней мере, в этом она себя убеждала, не обращая внимания на то, как сжалось ее сердце. — Мне очень жаль, Саймон.
— Все в порядке. — Он передал ей свой бокал. — На самом деле это к лучшему.
— Как ты можешь такое говорить?
— У нас с ней никогда не будет возможности обидеть или разочаровать друг друга.
Следующие пару часов подавали ужин. Молодожены разрезали свадебный торт, невеста по традиции бросала букет. Хлое удалось оказаться в другом зале во время последнего события.
На свадьбе сестры Фрэнни Хлоя получила ушиб ребер после того, как ее двоюродная сестра Мэрилин рванула вперед, желая поймать букет, брошенный невестой. Мэрилин поймала букет и… приземлилась на Хлою.
Данный инцидент стал семейным преданием и был сохранен для будущих поколений, так как видео, снятое на видеокамеру мобильного телефона, было выложено в Интернет. Последний раз, когда Хлоя просматривала это видео, количество его просмотров в Интернете равнялось четырем тысячам семидесяти пяти. Однажды на улице ее даже узнала девочка‑турист, которая, показав на нее пальцем, взволнованно закричала подружкам:
— О боже! Эта та женщина из видео с битвой подружек невесты за букет!
Девочки попросили у Хлои автограф. Чувствуя себя скорее униженной, чем подавленной, Хлоя подписалась вымышленным именем на их футболках с надписью «Я люблю Нью‑Йорк».
Когда Хлоя вернулась за стол из дамской комнаты, освещение в зале было приглушенным. Диджей объявил скорое начало свадебного танца.
— Нам предстоит лицезреть обязательный танец молодоженов, — сказал Саймон.
— Где твоя прекрасная половина? — Хлоя огляделась в поисках подружки невесты.
— Наверное, болтает с тем прыщавым парнем, который поймал подвязку, и выясняет, не хочет ли он повести ее на бал.
— Она не так уж молода. — Хлоя сняла туфли, простонав. — А мы не настолько стары…
— Сказала женщина, страдающая артритом.
Протянув руку, Хлоя ударила его по плечу:
— У меня не артрит, а волдыри. Это большая разница.
Он притворился, будто потирает ушибленный бицепс:
