В учительской сидели три учительницы: пожилая химичка Наталья Александровна Шульц, преподаватель математики Алевтина Геннадьевна Селезнева, с третьей, совсем юной, Готов знаком не был.
Учитель улыбнулся присутствующим:
— Доброе утро, дамы.
— Здрасьте, — сказала Селезнева. Шульц кивнула, незнакомка застенчиво подняла глаза. — Познакомьтесь, это Вероника Олеговна Ермакова, география, первый год после института. Вероника Олеговна… Рудольф Вениаминович…
— Здравствуйте, — сказала еле слышно Ермакова и слегка покраснела.
— Очень приятно! — протрубил Готов. — Вы местная или как?
— Местная.
— Где учились?
— В Питере, — молодая учительница улыбнулась, в глазах читалась гордость за полученное образование, ни в каком-нибудь филиале заочно, а непосредственно в городе Петра.
— А я в МГУ, — раскинул руки Готов.
— Рада за Вас, — со стервозностью в голосе сказала Ермакова.
— Неужели, правда, в МГУ учились? — спросила Шульц с недоверием.
— А как же, разумеется.
— Ну, Вы даете!
Учитель сел за свободный стол и открыл дипломат. Блеснувший хрусталик привлек внимание. Готов с утра и не вспомнил про обманку. Он взял граненый шарик двумя пальцами и посмотрел сквозь него на утреннее солнце.
Любуясь разложением белого цвета на семь составляющих, Готов не заметил пристальных взглядов коллег.
— Что это у Вас? — полюбопытствовала Шульц.
— Бриллиант, — сухо ответил Готов.
— Шутите?
— Ничуть. Взгляните, Вы же химик, должны разбираться.
Несмотря на преклонный возраст, Шульц не поленилась встать и подойти к Готову.
Разглядывая предмет, похожий на бриллиант, Шульц нахмурила брови. Она явно ни разу в жизни не видела настолько большой кусок углерода такой кристаллической полиморфной модификации.
— Не знаю, — сказала она, — мне думается, это подделка.
— Какие теоретические выкладки подтверждают данное предположение?
— Ну, откуда у Вас бриллиант, да еще таких размеров? Где Вы его могли взять?
— Где, где, в Кремле! — усмехнулся Готов. — Нашел!
Интерес вспыхнул и у остальных педагогов. Женщины передавали хрусталь из рук в руки, смотрели через него на свет, примеряли к одежде, охали и ахали.
— Рудольф Вениаминович, скажите, что Вы нас разыгрываете. Ведь ненастоящий? — шутливо взмолилась Селезнева.
— Настоящий. У знакомого ювелира консультировался.
— А где Вы его нашли?
— Там, недалеко от больницы… ну, где парк начинается… не помню, как улица называется. Я недавно в вашем городе.
— Сорока пяти лет Октября, — просветила Ермакова.
— Да, наверно, кажется, так… и нашел-то прямо по-книжному: стал шнурок завязывать, а в траве блеск…
