Задержавшись у стеклянной двери, девушка внимательно оглядела уютную квартиру. Диван, телевизор и журнальный столик стояли напротив двери, кухонный стол и кухонные принадлежности примостились в углу большой комнаты, а напротив них была спальня. Джек, сбросив рубашку, лежал на кровати в одних джинсах и внимательно просматривал какие-то листки.
— Тук-тук, — произнесла Ники, заходя в дверь.
Джек вскочил с кровати, увидев ее.
— Я принесла подарок. — Сунув бутылку ему в руки, Ники уселась на край кровати, скрестив ноги.
— Будь как дома, — усмехнулся Джек.
— Спасибо. Постараюсь. У тебя есть стаканы? Мэлия сама готовила калуа. Уверяю, вкуснее ты ничего не пробовал. — Ники покосилась на ворох бумаг и записок, сваленных в изножье кровати. — Что это такое?
Подхватив бумаги свободной рукой, Джек направился в кухню.
— Это проект, над которым я работаю, — бросил он через плечо.
Отложив бумаги, Джек вытащил из шкафа два стакана. Ники как зачарованная любовалась его мускулистой спиной.
— И чем же ты занималась до вечера? — осведомился он, откупоривая бутылку.
«Размышляла о том, какого черта ты уехал», — подумала Ники.
— Да ничем особенным, — вслух сказала она. — Поговорила с Еленой о дне рождения.
Джек вернулся в спальню, подал ей стакан и поднял тост.
— Спасибо за подарок.
— Ерунда, — улыбнулась Ники, чокаясь.
Они отпили по глотку, а потом Джек спросил:
— Ты сказала, вы говорили о дне рождения? О чьем?
— О моем, конечно! Девятого июля. Елена устраивает чудесный вечер в «Мейнсейле», яхт-клубе. Собственно, поэтому-то я и пришла сюда — хочу попросить тебя быть моим кавалером.
— Нет, — твердо ответил Джек.
Оторопело посмотрев на него, Ники встала с кровати.
— Что ж, можешь не говорить мне грубостей. Не беспокойся. Множество мужчин будут рады сопровождать меня.
— Я не отказываюсь сопровождать тебя, Ники. Я имел в виду, что никакого вечера вообще нельзя устраивать. Во всяком случае, сейчас.
— Почему, черт возьми?
— Из-за клоуна. Это будет слишком хорошая возможность для него.
— Но я хочу отпраздновать свой день рождения, Джек!
Он посмотрел на нее с мрачной уверенностью.
— Послушай, Ники, раз уж ты не хочешь уехать и залечь на дно до тех пор, пока что-то выяснится об этом парне, то по крайней мере должна изменить на время свой образ жизни.
— Я сделаю это… Только не девятого июля.
Джек провел рукой по лбу, словно внезапно почувствовал усталость.
— Но ведь в честь тебя устраивали вечер всего несколько дней назад.
