- Как особо важные дела? - спросила Маша, делая вид, что его дела совершенно её не интересуют. А интересует её только вон та чёрная точка на белом потолке.
- Преступники преступают закон, а мы их ловим, - откликнулся следователь. - Так, чтобы они и не наглели особенно, и не повывелись совсем.
Маша сидела боком к нему, и ей показалось, что в глазах Антонио промелькнула хитрая искра. Она вздохнула, решая, что на нервы коллеге действовать уже хватит, пора переходить к главному.
- Я, собственно, хотела кое-что сказать...
- Я вижу, - он беззлобно посмеялся.
Маша нисколько не смутилась.
- Я веду дело об убийстве одного мага, так вот, на его руках Провизор обнаружил пыль из храма.
- Чем могу помочь? - Антонио закатал повыше рукава клетчатой рубашки, до этого они были закатаны по локоть.
- Думаешь, это никак не связано с покушением на императора? - Маша теперь полностью повернулась к нему и склонилась, уперевшись локтями в колени. - Моего мага убили в ночь перед покушением.
- В ночь перед покушением, - повторил Антонио, заводя взгляд под потолок. - Не думаю. К моменту покушения твой клиент был мёртв окончательно и бесповоротно. Как он мог устроить взрыв?
- Ну, существуют разные способы, возможно, сработала какая-то система... - начала Маша, стараясь придать своему голосу как можно больше загадочности.
- О нет, способ активировать сильный артефакт, чтобы сжечь императора внутри храма, только один. И он - активировать артефакт и сжечь императора. Понимаешь меня? Активировать. Это мог сделать только живой маг.
Вот, - она сделала вид, что глубоко задумалась над его словами, а на самом деле её переполняло предчувствие интересного разговора. Артефакт все-таки был.
- Да, точно, - Маша опустила голову на сжатые в замок руки. - Только откуда знать, что это был именно артефакт? Известно достаточно случаев, когда срабатывало специальное заклинание, установленное хоть в прошлом году.
- Что же это могло быть, по-твоему? - Антонио снова улыбнулся ей, без намёка, по-отечески. - Разве не странно, что вазу с прахом богини смерти похитили ночью из храма, а днём прогремел этот взрыв? Другого артефакта с подобной силой я не знаю.
Маша смотрела на него, не отрываясь, боясь упустить хоть слово. Она знала, что ежегодные встречи Галактуса и императора магов начинались с символического ритуала. Император в знак доброй воли отдавал частичку своей силы миру людей. Ваза с прахом богини смерти впитывала эту силу. Насколько Маша слышала, ваза хранилась как раз в той комнатке из каменных кружев. А теперь выходило, что вазу похитили.
