Следы обрывались сразу за углом, поэтому я и встала как вкопанная.
– Фига себе! Дальше – целина, – не веря своим глазам, сказала Наташка. – Не нравится мне все это, если… Если только бабы не влезли в окно. В трубу не пролезут. Мужиков нет, откопать дверь некому. Ну, попала Виктория с ночевкой! Поневоле пожалеешь разлучницу. Разворачивайся. Двигаем обратно и попытаемся заглянуть в дом через окно. В крайнем случае, одолеем крыльцо по-пластунски. Как бы наши красавицы не угорели с ночи. Случайно не обратила внимания, из трубы дым не шел? Хотя вопрос дурацкий. Крыша действительно провалена. На фига им топить улицу? Ничего не понимаю…
Прикинув расстояние до окна и подпрыгнув несколько раз в попытке хоть что-то увидеть, Наташка смирилась с тем, чтобы стать для меня опорой в этом деле. Встав на заснеженную приступочку дома одной ногой и опираясь второй на согбенную спину подруги, я прислонилась лбом к окну, загородив от света лицо ладонями. Увиденное настолько поразило мое воображение, что я мигом отлепилась от стекла, не хуже тренированного акробата кувыркнулась через Наташкину спину и, сидя по пояс в снегу, предложила немедленно бежать отсюда сломя голову.
– Кому? – попыталась уточнить Наташка. – Кому голову надо сломить… сломать? – Но, взглянув на мою исходившую ужасом физиономию, тут же торопливо заявила: – Как скажешь. Бежать – так бежать! Раз здесь нет ничего интересного. Тебе следовало крепче уцепиться за наличник. Тогда бы не шлепнулась. С другой стороны, что бы могло помешать шлепнуться вместе с наличником! Упрямая. Если уж решила…
Подруга медленно обернулась к окну, но там уже никого не было, хотя буквально за секунду до этого оттуда смотрело на меня белое, ни кровинки, оскаленное злобной усмешкой лицо Катерины, обрамленное клочьями седых волос. Я не решилась поведать, что посередине комнаты, рядом с нелепой, но жуткой скалящейся фигурой в белом саване, стоял на каком-то возвышении старый некрашеный гроб, в изголовье которого горели свечи в плошках. Пламя было неровным, оно нервно металось из стороны в сторону, как будто кто-то бессильный тщетно пытался его погасить. Стены в избе были покрыты инеем. И, о ужас, Катерина протягивала мне белый, с позолотой бокал. Кажется, тонкого фарфора… Так что свалилась я в снег недаром.
– Корова! – Другого ласкового слова подруге на язык не подвернулось, но она чувствовала настоятельную потребность услышать хоть чей-то живой в этом безлюдье голос. А хотя бы и свой. – Давай руку!
