– «Мороз и солнце – день чудесный…» – радостно продекламировала я, воодушевленная тем, что подруга рядом.
– Раз отвалил твой друг прелестный… с детьми и Борей заодно, – с кряхтеньем поднимаясь с пола, добавила Наташка. А через пару минут мы с ней почти бесшумно уже обеспечивали ее переселение ко мне в комнату.
Учитывая, что хозяева задались целью проспать весь первый день Нового года, мы не стали ждать их появления. Выпили кофейку и отправились на прогулку по вчерашнему маршруту. Благо нога у меня почти не болела. Хотелось проведать Катерину, а заодно развеять свои сомнения в том, что девушка Виктория решила окончательно расстаться с Ренатом. Во всяком случае, в двенадцать часов дня она к Гусевым не заявилась. Наташка прилегла отдохнуть уже в начале первого и никакого стука в дверь, возвещающего о прибытии посторонних лиц, не слышала. Скорее всего, Катерина наставила Викторию на путь истинный и с оказией отправила по нему в столицу. В таком случае можно было спокойно посидеть за самоваром и разговорами у Катерины. Не зря она сразу произвела на меня благоприятное впечатление.
Шагали мы довольно бодро, рассчитывая до пяти часов вернуться обратно, гулять в наступающей темноте да еще и по лесной дороге не хотелось.
Чем дальше отходили от дома, тем тревожнее мне становилось.
– Вот здесь мы с ними расстались, – уверенно заявила Наталья, глядя на цепочку следов, ведущую к старой, покосившейся избе, показавшейся мне нежилой еще вчера вечером, когда мы только подъезжали к будущим неприятностям. Других домов поблизости не было. Я оглянулась назад. В полном смысле медвежий угол! Тупиковая ситуация. Дом Гусевых стоял на отшибе.
– Ты уверена, что Катерина проживает именно здесь? Шли-то ночью.
– Я в своем уме! Ты что, не видишь, вот отпечатки их сапог, по колено в снегу брели.
– Тогда почему крыльцо не расчищено? Они что, через трубу домой проникли? Да и сам дом какой-то странный.
– Ничего не понимаю… – Наташка вертелась, пытаясь понять, не ошиблась ли на самом деле. – Слушай, но ведь других-то жилых домов вообще нет. Хотя и у этого, кажется, крыша провалена и окна наверняка разбиты. А жилые только в деревне, не меньше чем в километре отсюда. Вчера, помнишь, когда сюда ехали, там окна светились? Не разбитые же. А здесь… Да, но следы-то на месте…
– Сейчас проверим. Может, у Катерины вход со двора.
Заглушив тревогу, я уверенно полезла по следам, протоптанным ночью Катериной и Викторией. Тихонько ругаясь, Наташка следовала за мной. То и дело проваливаясь и усаживаясь прямо в снег, мы с трудом добрались до фасада дома, потратив не меньше двадцати минут.
