…Колонна бегущих поравнялась с рядами ангаров, где я покинул подчиненных. Сегодня мой путь лежал туда. При виде идущего мне навстречу зампотеха размышления пришлось прервать. Неудобно думать на обобщенные темы, когда принимаешь отчеты техников о выполненной работе. И лично проводишь финальную проверку гигантской туши меха, на которой буквально через час нужно будет идти в смертельный бой.
Потому что не далее как вчера прошлое грубо ворвалось в мою жизнь. И, гнусно ухмыльнувшись, заявило: «Пора платить по счетам!»
…Знает дуэльный кодекс наизусть и обладает двумя вениками, вполне пригодными для борьбы не на жизнь, а на смерть.
И. Ильф, Е. Петров. «12 стульев»
Вызов на личный терминал из канцелярии Его Светлости поступил вчера незадолго до обеда, когда я наедине обсуждал интересующие меня вопросы по тактике с инструктором. Пришлось прервать наш разговор, чтобы удостоиться беседы с некоей личностью в одеже расцветки герцогского герба и дебильном головном уборе. Герольд… В обязанности которого, среди всего прочего, входит разрешение деликатных проблем, иногда происходящих между благородными. И чего ему от меня надо? Несколько раз извинившись по поводу отвлечения меня от, несомненно, необычайно важных дел и дождавшись, когда мое терпение снизится до критического уровня, кичащийся своей ролью и общественным статусом «голос Его Светлости» соизволил перейти к делу:
— Патриарх Мак Сим, здесь присутствует благородные аристократы, который… то есть которые обвиняют вас в поступках, порочащих честь и достоинство его Рода.
— В таком случае пусть они скажут это мне напрямую! — Вариант «Какого хрена… вам всем от меня надо?» пришлось забраковать как неполиткорректный.
— Мак Сим из Рода Громова! — Экран разделился пополам. Теперь, кроме лица герольда, с экрана на меня, с крайней неприязнью, уставился кто-то еще, чье лицо я видел впервые. — Несколько стандартных лет назад вы нанесли тяжелейшее оскорбление моему деверю. Не имея возможности вызвать вас на поединок и не желая жить с запятнанной репутацией, он был вынужден покончить с собой. Являясь ближайшим совершеннолетним родственником покойного, я требую удовлетворения!
— Воспитанные собеседники начинают с того, что представляются. — Память любезно развернула перед моим внутренним взором длинный список лиц, для которых зрелище того, как над моей могилой насыпают громадный курган, являлось оправданием любых расходов. Похоже, кто-то из них решил перейти от мыслей к, так сказать, их вещественному осуществлению. И, судя по тому, что при этом присутствуют официальные лица, объяснение неизвестного гостя на тему: почему с момента оскорбления прошло так много времени, было выслушано, рассмотрено авторитетной комиссией и признано достаточно убедительным.
