— Не извиняйся. Ты же моя любимая дочь, я не виню тебя.
Глаза начинает щипать от подступающих слез.
— Я найду того, кто это сделал, мамуля.
— Далеко искать не надо. Это все Филипп. — Мама хмурится. — Он забрал у меня мужа, а теперь пришел по твою душу. — Подбородок у нее дрожит. — Я этого не переживу, Салли. Я должна что-то сделать, чтобы наказать подонка!
Она со стуком ставит бокал на столик и быстро идет в кухню, к телефону.
— Не надо, мама, ты сегодня устала.
Мать набирает цифры.
— Мама, прошу тебя!
— Я скажу этому ублюдку, что убью его. Как ему это понравится?
Я вырываю у нее телефонную трубку и нажимаю на кнопку отбоя.
— Ты перебрала сегодня, мама. Перестань, — резко говорю я.
Целую секунду она молча смотрит на меня, потрясенная моим тоном. Потом бросается ко мне и прячет голову у меня на плече. Спина ее сотрясается от рыданий.
Кто бы это ни был, я накажу его за ту боль, которую он причинил моей матери!
Утром маме уже лучше. Я осталась на ночь, чтобы быть рядом, когда она проснется. Она уезжает в школу, а я возвращаюсь к себе домой, чтобы принять душ и переодеться. Сегодня понедельник, и к вечеру я должна подъехать в «ДБС», как обещала.
Собравшись, звоню Роберту, чтобы попросить его приехать.
— Сейчас самый разгар лыжного сезона, — говорит мой братец раньше, чем я успеваю что-то объяснить. — Я не смогу приехать, разве что если мать при смерти. В чем дело?
Рассказываю ему, что случилось. Роб явно в шоке.
— И что ты намерена делать? Неужели свалишь в свой Нью-Йорк и бросишь маму одну? И это когда весь Каслфорд смотрит по видаку, как ты трахаешься!
Все ясно. Понимания от старшего брата не дождешься. Я, конечно, пытаюсь объяснить, что решается вопрос о моем назначении и что я не могу не ездить на работу. Но Роберт категоричен:
— Не иначе, сестренка, как ты собираешься стать очередной Джессикой Сэвидж. Тоже желаешь, чтобы твоя популярность строилась на скандалах и грязном белье, вытряхнутом на публике?
Считаю до трех, чтобы не сорваться, а затем отвечаю в стиле Спенсера:
— Откуда ты знаешь, кто такая Джессика Сэвидж? Разве уже вышел комикс о ней?
— Ха-ха, как смешно! Прими совет, Салли: попроси помощи у кого-нибудь из своих суперлюбовников. Или они хороши только для порносъемок?
Разозленные, мы оба вешаем трубки. Набираю номер Мака Клири, маминого приятеля, хотя и не уверена, что это здоровая идея. Он как раз собирается уходить, хорошо, что я успела.
Мак отличный парень, поймите меня правильно. Мне странно думать, что в свои годы мама еще встречается — более того, занимается сексом — с добродушным мужчиной, в прошлом ученым. Но я ужасно рада за них обоих.
