Немая сцена длилась несколько секунд. Первым очнулся Ревун. Подошёл ближе, чёрные глаза неторопливо пробежали по панцирю, торчащей из него рукояти секиры. Громко крякнул в густые усы, махнул рукой Дубине:
— А ну-ка, Дубинушка, достань-ка секиру, хочу взглянуть на броню.
Дубина торопливо подбежал, ухватил топорище одной рукой и потянул, потом обеими, снова дёрнул — секира не шла. Поплевал на ладони, упёрся ногами в землю и потянул изо всех сил. И без того красная с непрерывного перепоя рожа страшно налилась кровью. Глаза полезли на лоб, щёки затряслись. Алекше показалось, что Дубина сейчас лопнет или обделается по большому. Раздался громкий, раздирающий скрип и лезвие наполовину вылезло. Мгновенно вспотевший Дубина растерянно оглянулся на мальчишку, рукоять выскользнула из потных ладоней.
— Вот … тово, — промычал, — не идеть, зараза …
— Ага, — кивнул Ревун, — дай-ка мне…
Сдавил ручищами секиру, потянул и она нехотя поползла навстречу. Прорубленный панцирь горестно скрежетнул, упал на траву. Ревун поднял, внимательно осмотрел — кованое железо в палец толщиной пробито на всю длину лезвия секиры, как лист лопуха. Ещё раз посмотрел на секиру, панцирь, потом повернулся к Алекше. Разбойники стоят, отвесив челюсти до земли. Первым очнулся тот, что поставил на мальчишку:
— Бабки гони, а то по балде надаю, — ласково произносит он и двумя пальцами захлопывает пасть проспорившему. Тот, недовольно бурча, сует ему горсть серебра и уходит прочь. Выигравший подбрасывает монетку в ладони, весело кричит Алекше:
— Молодец, хлопец, если захочешь научиться стрелять из лука — подходи. Меня Лучкой зовут.
— Ну и че? — спросил Дубина, — я вот тово …
— Да ни че, — машет рукой Ревун, — пей брагу, дрыхни, от тебя больше ничего не надо.
— Дык мне за работу полагается…
— Бочка с брагой знаешь где? Она вся твоя!
— Ага! - радостно крякает Дубина и торопливо бежит хлебать вонючую брагу, пока есть. А заодно сообщить всём, что бочка не чья-то, а евонная. И что наградили его, Дубину, за доблестный труд!
— Та-ак, — повернулся Ревун к довольно улыбающемуся Алекше, — ну, идём.
Вышли на небольшую полянку, где обычно Ревун тренировал разбойников. Посредине поляны возвышается странное деревянное сооружение — на торчащем бревне закреплены палки на разной высоте. Алекша не раз видел, как разбойники рубят бревно мечами и секирами, а оно крутится и надо успеть увернуться от палки, в которые вставлены обломки кос и серпов. Те, кому не удавалось, получали глубокие порезы и падали, обливаясь кровью — Ревун заставлял работать без доспехов. Ревун вывел Алекшу на середину, повернулся к нему лицом и коротко приказал:
