Повязка на лице напиталась потом, трудно дышать, в глазах мутная пелена. Несколько раз по собачьи трясёт головой, раскалённый пот куда-то отступает, но скоро опять возвращается и снова глаза жжёт огнём. Кожаные перчатки разбухли от влаги. Каждый раз, когда ладони смыкаются на стальном стержне, слышится чавканье, ржавая водичка выдавливается наружу, холодными ручейками бежит за рукава. Но самое нехорошее - перчатки скользят. Прутья и так покрыты какой-то слизью пополам с водой, так теперь ещё и перчатки добавили заботы. Приходится сдавливать арматурины так, будто с корнем вырвать собрался. аНесколько раз срывался. Проклятое железо прогнило насквозь, один прут неожиданно согнулся дугой, потом вывернулся из стены. Едва успел схватить другой, как под ногами появилась пустота - и там прутья согнулись. Сознание захлестнула чёрная волна паники. Пальцы судорожно сжимают ломающуюся арматуру, железо с омерзительным скрипом ломается, обломки сыпятся, словно сухие сучья в ветреную погоду. Тяжёлое тело неудержимо съезжает вниз. Нога упирается в спасительную твёрдость, рукав цепляется складкой за острый крюк, ткань трещит, тонкий, как игла, конец рвёт одежду, остриё режет кожу. Павел чувствует, как железо упирается в кость и останавливается. Боль наполняет всё тело, волной захлёстывает сознание, паника исчезает. Он замирает в нелепой позе распятого на иголках насекомого - одна нога прямо, другая в сторону, руки согнуты, как лучи фашистской свастики. Убедившись, что зацепился крепко, осторожно опускает голову. В мутном, от собственного пота, стекле с трудом видит, что под левой ногой железная балка, широкая, мощная и непоколебимо ровная. Слона выдержит. Правая свободно висит в воздухе, носок ботинка упирается в каменный выступ. Опустить можно, но пока не стоит, потому что любое движение причиняет невыносимую боль в руке - острый кончик прута скользит по кости и даже вроде как стружку снимает, гад!
Надо как-то слезать с распятия. Пальцы левой руки нащупывают загнутый вовнутрь лист железа, сжимают края. Осторожно, медленно - потому что больно! - подтягивается влево и вверх. Чувствует, как тянется кожа, мясо рвётся с треском, но боль не увеличивается, уже некуда. По садистски медленно железо выползает из предплечья, ещё, ещё... Наконец, острая боль отпускает, остаётся тупая ломота, из открытой раны течет кровь, смывая грязь, ржавчину и всё то, что может принести заразу в организм. Теперь надо торопиться - вместе с кровью уходит жизнь.
