В следующее мгновение моры неуловимо быстро перестраиваются - первая шеренга стоящих плечом к плечу роботов становится на колени, подгибает ноги как можно больше. Вторая опускается на колени, третья остаётся стоять в полный рост. Раздаётся одновременный лязг затворов нескольких десятков крупнокалиберных пулемётов и пушек, тишину разрывает оглушающий грохот выстрелов. Целый ливень пуль и снарядов обрушивается на тёмную массу. Поверхность словно вскипает от взрывов. Пульсирующий свет озаряет тоннель, воздух наполняется пороховой вонью, от которой во рту появляется металлический привкус. Павел отплёвывается, на мгновение отворачивается, закрывая глаза ладонью.
Тёмная материя оживает. Низкий, вибрирующий рёв, почти на пределе слышимости, раздаётся в тоннеле, заглушая звуки пулемётных очередей, потом наступает тишина. Роботы продолжают стрелять, но всё звуки тонут в странном гуле, в который превратился рёв. Из кипящей от взрывов поверхности вытягиваются щупальца. Тонкие концы обвиваются вокруг ног, следует короткий рывок и робот стремительно исчезает в тёмной массе. Это происходит очень быстро, моры улетают один за другим. Павел и глазом не успел моргнуть, как три стреляющие шеренги исчезли в кипящей массе. Стрельба стихает, но тотчас следующая шеренга роботов шагает из темноты, за ней другая. Опять лязгают затворы, но в этот раз тёмная масса не стала ждать, когда новый ливень пуль начнёт рвать её на куски. Сразу целая волна хлынула в тоннель, смывая моров десятками. Потом тёмная масса зашевелилась, вспухла горбом и чёрный поток странной субстанции медленно пополз вперёд. Снова загрохотали выстрелы, темнота осветилась вспышками, раздались мощные взрывы, от которых затряслись стены. За спиной Павла гулко ухнуло, волна пыльного воздуха толкнула в пояс. Это обвалился потолок. Ещё бы чуть-чуть и задело. Павел осторожно выбирается наружу. Почти у его ног начинается провал. Вдоль стены сохранилась узкая полоска бетона, по которой можно пройти. Павел прижимается к шершавой поверхности спиной, медленно идёт бочком по краю. Скол настолько узок, что иногда видно противоположную стену провала. Она уходит вниз так далеко, что мурашки бегут по коже. Под ноги всё время попадают маленькие камешки. Они почему-то круглые, скользкие, так и норовят провернуться под каблуком, чтобы нога съехала ближе к провалу. Их так много, просто некуда ступить! Павел злится, по лицу катятся крупные капли пота, по спине течет горячий ручей. А тут ещё земля опять затряслась, этот дурацкий подземный сгусток непонятно чего стал на стенки кидаться, что ли?
