- Не вытрешь, так вонять потом будет.
Нож прячется в чехле. Раздаётся спокойный, уверенный голос:
- Шагайте за мной, чижики! - и спрыгивает в тоннель.
В полном молчании люди следуют за ним. По одному спускается по железной лесенке, опасливо обходят труп глума, стараясь не коснуться лужицы крови. Дети прячутся за взрослыми, старательно отворачиваются от страшной морды. Из оскаленной пасти торчат клыки, длинный язык вывалился набок. Возле обвалившегося выхода на поверхность черноволосая Каролина спрашивает:
- Наверху был наш человек. Что с ним?
В голосе явное напряжение.
- Он умер. По неосторожности, - ответил Павел. Глаза встретились. Женщина вздохнула:
- Он всё равно был неизлечимо болен. Ему оставалось несколько дней. Попросился наверх, хотел убить напоследок хоть кого-нибудь из врагов.
Павел молча полез в подземный ход, остальные за ним.
Чугунная крышка отлетает в сторону, Павел рывком поднимается. Отступает на шаг, оглядывается. Ладонь на рукояти пистолета. Воздух пропитан электричеством, словно только что прошла гроза. Царапающий холод пробирается внутрь, очищает лёгкие от затхлости подземельной атмосферы, заставляет кровь бежать по жилам быстрее. На востоке растёт светлая полоса, в сером сумраке камни блестят от сырости. То ли дождь прошёл, то ли роса. За спиной слышно пыхтение, возня - подземные жители поневоле выбираются наружу. Скрипит гравий под ногами, чувствуется гадкий запах немытых тел.
- Что дальше, Пол? - спрашивает Каролина.
- Дорогу знаешь хорошо?
- Мы все её знаем.
- Ладно. Стойте спокойно, ничего не бойтесь, - попросил Павел. - Машина, ко мне!
- Ты о чем? - не поняла женщина, - Я ...
В развалинах зашумело. Куча камней начала подниматься, словно внутри растёт гигантский гриб. Щебень, мусор с шумом срываются с краёв, сыпятся на землю. Густое облако пыли окутало оживающие камни. Люди в панике заметались, потом сбились в кучку, затихли, только дети тихонько плачут от страха. Последние, самые большие камни и бетонные плиты с грохотом сваливаются на землю. Страшное железное чудовище выпрямило три пары ног, ромбовидная голова со скошенным лбом повернулась туда-сюда, словно разминая шею. На макушке появились какие-то выступы, рога, гибкие усы антенн. В середине зажигается красный глаз, как у циклопа. С железным лязгом и хрустом дробящихся в пыль камней чудище подходит к Павлу. Люди в ступоре. Окаменевшие от страха, не в силах закричать или заплакать, остановившимися глазами смотрят, как Пол спокойно подходит к железному чудовищу. В днище открывается люк. Человек подпрыгивает и исчезает внутри. Люк захлопывается. Через несколько секунд на башке чудовища откидывается дверца, высовывается голова в глухом шлеме.
