Бет чувствовала холод во взгляде Харта. Дэниел сидел, раскрыв от удивления рот. Кэмерон неподвижно застыл на своем месте. Что-то произошло, но что именно, Бет пока не знала. Вечер прошел в напряженной обстановке. Хотя Йен ничего не замечал. Он спокойно ел, временами поглядывая на Бет. Он улыбался и, выбрав момент, когда на них никто не смотрел, показал ей язык. Бет густо покраснела и опустила глаза, глядя в свою тарелку.
Когда лакеи, наконец, убрали последнее блюдо, Харт встал и отбросил салфетку.
— Йен, ты мне нужен, — сказал он и вышел из комнаты.
Кэмерон взял ящичек с сигарами, стоявший на подсервантнике. К нему присоединился Дэниел. Никого из них не удивил внезапный уход Харта. Когда Йен направился к ним, Бет вскочила со стула и выбежала из комнаты.
— Бет… — услышала она голос Йена и уже оказалась внизу в холле, а затем в личном кабинете Харта.
Харт, стоявший на середине комнаты, обернулся.
— Йен вам не слуга! — возмущенно заявила Бет.
Харт пригвоздил ее своим хищным орлиным взглядом.
— Какого черта?
— Вы зовете Йена, как зовете лакея, чтобы он подал вам сапоги.
На скуле Харта задергалась мышца.
— Миссис Экерли, вы пробыли членом нашей семьи всего лишь неделю. Мы с Йеном достигли взаимопонимания задолго до того, как вы появились на горизонте.
— Он ваш брат, а не секретарь.
— Не испытывайте мое терпение.
— Вы его любите. Почему вы скрываете это от него?
Харт, сжав губы, подошел к ней и взял ее за плечи. Он был угрожающе силен.
— Миссис Экерли…
— Мое имя — Бет.
Дверь с шумом распахнулась, и в комнату ворвался Йен. Он схватил Харта и отшвырнул его от Бет.
— Не трогай ее!
Харт оттолкнул его.
— Что это с тобой?
— Бет, оставь его!
У Бет дрогнуло сердце.
— Йен, прости меня. Я только была…
Йен повернул голову, но не посмотрел на нее.
— Сейчас же!
Бет в изумлении постояла еще минуту и поспешно вышла из комнаты.
В холле Кэмерон озадаченно посмотрел на нее, когда она проходила мимо, затем сказал: «Черт!» — и направился в кабинет Харта. В коридоре громко хлопнула дверь.
Бет едва добралась до парадной лестницы. Она задыхалась. Этот проклятый корсет был слишком туго зашнурован. Кто-то плюхнулся рядом с ней.
— С вами все нормально, тетя Бет? Хотите выпить или чего-нибудь еще?
Услышав «тетя Бет», Бет с трудом сдержала истерический смех.
— Да, спасибо тебе, Дэниел. Не помешало бы выпить.
— Эй! — крикнул Дэниел. — Энгус, принеси стаканчик иски.
Важный по виду лакей, проходивший через холл, повернулся на каблуках и пошел обратно в столовую.:
