Здесь не место рассказывать о неслыханной драме 1917-года в России, о разрывающих нервы кризисах, которые происходили от мартовской до октябрьской революции, о вдохновении, о разочарованиях, о полузаконных решениях, о дикой борьбе внутри большевистского партийного руководства. Это всё другая история. Её исход известен.
Речь здесь идет о немецком участии в этой истории, и эту часть невозможно отделить. Она не была решающей — решающей была личность Ленина и пожалуй еще демагогический талант и тактическое мастерство Троцкого, который с июня был правой рукой Ленина, — но она была незаменимой. Без союза с Германией октябрьская революция была бы невозможной. Без помощи Германии Ленин остался бы бессильным изгнанником, сомнительным, бездействующим зрителем мировых событий. Без союза с Германией у него не было бы также и внешнеполитической основы для тех обещаний, что должна была принести его революция, а мартовская революция не принесла: мира. У его агитации впрочем и денег не хватало — что звучит почти второстепенным, но в конце концов было также безусловно необходимым. То, что германское правительство в течение всего 1917 года — и еще долго после него — финансировало большевиков «по различным каналам» (как впрочем и державы Антанты поступали со своими противниками), давно уже подтверждено документами. Известно также и то, что у них не было никаких других источников финансирования.
Все это не умаляет славы Ленина. Октябрьская революция была его деянием; и безо всякой немецкой помощи она остается головокружительным делом, которое отмечает своих исполнителей печатью значительности в мировой истории, которое исполнило казалось бы невозможное. Никто другой не смог бы это сделать — в том числе и со всей помощью Германии в качестве союзника; но без помощи Германии в качестве союзника это не удалось бы и Ленину. То, что эта германская помощь была чем угодно, только не бескорыстным делом, не меняет этого. И то, что наследники тогдашней кайзеровской Германии сегодня с готовностью отрубили бы руку, которая тогда поддерживала Ленина, не меняет того факта, что эта рука тогда Ленина поддержала.
На средневековых алтарных картинах, изображающих бога-отца в его величии, окруженного восхваляющими его херувимами и небесной ратью, часто также где-то внизу в углу можно видеть и дьявола — неясно, в бессильно угрожающем или в вынужденно преклоненном положении; достаточно того, что и он принадлежит к картине и что без него творение не было бы законченным. У него тоже есть своя доля в божьем мире. Когда Советский Союз снова празднует акт своего создания, победу октябрьской революции и триумф Ленина, у них есть достаточно оснований, чтобы в своем искусстве подражать обычаю древней церкви. Кайзеровский рейх и его наследники вплоть до нынешней Федеративной республики для наследников Ленина могут быть дьяволом: но без этого дьявола не произошло бы октябрьской революции и не было бы теперь никакого Советского Союза. При их сотворении дьявол тоже приложил свою руку.
