— Я знаю. Но мало ли — ты ведь известный ненавистник канонов… Слушай, а давай вместе попробуем продолжить, — вдруг загорелась Елка. — Хоть немного!
Пожав плечами, Петяша подсел к своему десктопу и опустил пальцы на клавиатуру. Елка пристроилась рядом — так, чтобы удобнее было видеть экран через Петяшино плечо.
* * *
— Итак, первый вопрос для вас — об одной всемирно известной достопримечательности Америки! За две тысячи американских дол-ла-ров ответьте, пожалуйста: кем был сконструирован… Бруклинский мост?!
Улыбка Эдуарда Витальевича мгновенно увяла. Он покосился вправо, влево, шумно засопел в микрофон и отер лоб рукавом замурзанного свитерка серо-зелено-розовой расцветки.
— Повторяю: ответ стоит две тысячи долларов, поэтому — не упустите шанс! Двадцать секунд на размышление!
Николай Иванович напряг память. О Бруклинском мосте он как раз недавно где-то читал.
— Если не ошибаюсь, — с некоторым самодовольством пробормотал он себе под нос, — это был Джордж Вашингтон… э-э… Реблинг.
— Если не ошибаюсь, — заговорил Эдуард Витальевич, — это был Джордж Вашингтон… э-э… Реблинг.
Услышав собственные слова, с точностью до звука и даже до интонации повторенные с экрана, Николай Иванович печально улыбнулся.
Серьезность Влада Якунщикова сделалась прямо-таки убийственной.
— Таков ваш ответ?
— Ну конечно! — пробормотал Николай Иванович. — Ежику ясно…
— Ну конечно, — сказал с экрана Эдуард Витальевич. — Ежику ясно…
Улыбка Николая Ивановича сделалась изумленной. Влад Якунщиков в студии вдруг высоко подпрыгнул, щелкнул каблуком о каблук и, по-цыгански поведя плечами, завопил:
— И вы ПРРРАВЫ-ы!!! Две тысячи долларов переходят на ваш счет!!!
Зал взорвался аплодисментами. Оркестр грянул нечто бравурное. Эдуард Витальевич Пуговкин схватился за голову, вновь расплывшись в идиотской улыбке.
«Кр-ретин везучий», подумал Николай Иванович.
Улыбка разом исчезла с лица героя дня. Руки его медленно опустились вниз.
— Н-ну-с, как вам это нравится, господа?! — осведомился ведущий. — Что ж, дорогой Эдуард Витальевич, по правилам шоу вы можете покинуть игру хоть сейчас и уйти домой с двумя тысячами долларов в кармане! Или предпочтете рискнуть? Следующий ответ принесет вам четыре тысячи — если, конечно, будет правильным, иначе вы не получите ничего!
Эдуард Витальевич судорожно озирался вокруг, яростно жуя губами. Он явно не знал, на что решиться.
— Продолжай, — подбодрил его Николай Иванович. — Другого такого шанса не будет!
