— Ты меня поражаешь!
Он ухмыльнулся:
— Спасибо.
— Это не комплимент.
— Оскорбления, комплименты — все это только слова. Вернемся к моему предложению.
— Неужели ты думаешь, что я смогу терпеть твою компанию?
— «Терпеть» — грубое слово. Я думаю, мы могли бы развлечься, особенно если будем делать то, что не требует от нас разговоров друг с другом. Можно посетить, скажем, соревнования по гребле, где мы будем сидеть бок о бок. Ты изредка будешь наклоняться и шептать что-нибудь мне на ухо.
Ребекка пыталась понять, когда он серьезен, а когда нет, но не могла. Логан и раньше так поступал: нарочно провоцировал ее.
Она в такие игры не играла.
— Ты продолжаешь обманывать себя, Логан. Поверь, вчера вечером я тщательно выбирала слова и сказала именно то, что хотела. Проводить время в твоей компании, учитывая, что я должна изображать восторг, — это великое испытание.
— Извини. — Он сел рядом с ней. — Продолжай.
Логан внимательно смотрел на нее, его взгляд стал сосредоточенным и… примирительным.
— Я не собираюсь терпеть твое общество для того, чтобы обмануть отца. — Ребекка обхватила ладонями свою кружку. Оказалось, что Логан принес ей горячий шоколад. — Спасибо.
— Учти, твой отец попытается силой выдать тебя замуж за кого-нибудь по его выбору.
— Вообще-то он никогда не заставлял меня.
— Нет? — ухмыльнулся Логан.
— Он может настоятельно советовать.
— Разве это не то же, что заставлять?
Честно говоря, отец иногда деликатно давил на нее. Но Логану об этом знать не обязательно.
— Нет, — отрезала Ребекка. — Я знаю, как говорить с ним. И с любым другим человеком, который пытается заставить меня, деликатно или нет, — она многозначительно посмотрела на Логана, — делать то, что он хочет.
— Иначе сбежишь?
Она помолчала.
— Я считаю, отъезд из Сан-Филиппе был наилучшим вариантом. Это дало мне и моему отцу время подумать.
Достаточно времени, как она надеялась, чтобы отец отказался от своих планов.
— Любопытно, — протянул он.
— Что в этом любопытного?
— Просто это не соответствует одному сообщению из Интернета, которое я прочитал сегодня утром.
— Какому сообщению?
— Принц Генри устраивает бал в твою честь.
Перед ее отъездом о бале и речи не было. Отец обожал все решать сам, но, когда дело касалось Ребекки, он всегда советовался с ней… Почти всегда. Сомнение закралось в ее душу. Он, должно быть, уговорил себя, что это для ее блага, что это ей понравится.
— Не беда, — весело сказала Ребекка, хотя не испытывала никакой радости. — Так уже было, когда мне исполнилось восемнадцать.
