— Спаси бог… спасибо, — шептал взволнованный княжич, оглаживая ладонью холодные пластины. Поспешно сбросив на лавку кафтанчик и оставшись в сорочке, Александр начал надевать бахтерец.
— Э-э, сыне, не так, — шепнул наблюдавший за ним Ярослав Всеволодич. — Видишь нагрудные бляхи — они крупнее. Стало, это перед.
Бахтерец — сорочка не легкая, и Александр сразу почувствовал его вес, едва надел. Но казалось это ему таким пустяком, что не заслуживало внимания, скорее, наоборот, тяжесть, ощущавшаяся плечами, наполняла его душу гордостью за принадлежность к настоящим мужам. Поверх бахтерца подбежавший тут же кормилец пособил княжичу надеть кафтан.
Юрий Всеволодич, поймав на себе благодарный взгляд мальчика, охватил его за плечи и спросил негромко, по-отечески:
— Ну, брате, проси еще, что хочешь.
Он заглянул ему близко-близко в лицо, выдохнул почти нежно у самого уха:
— Ну?
— Сорочонка, — прошептал Александр.
Юрий Всеволодович подумал, что ослышался.
— Кого, кого?
— Сорочонка. Наторенного сорочонка, — пояснил княжич. — У тебя тут во Владимире есть.
Юрий Всеволодович стиснул зубы, чтобы не засмеяться над детской причудой сыновца, спросил, сохраняя внешне серьезность:
— Где ты его видел?
— А как въехали мы, так один мальчишка бежал с сорочонком впереди нас.
Великий князь обернулся, поманил пальцем дружинника — слугу своего и Федора Даниловича. Когда они приблизились и стали почтительно у князя сбоку, он повелел им:
— Езжайте оба, найдите мальчишку с сорочонком. Я дарю ему их.
— Сорочонка? — спросил настороженно Федор Данилыч.
Юрий Всеволодич посмотрел на кормильца с укоризной.
— Обоих. Мальчишку и тварь эту.
Тогда слуга спросил тихо и учтиво:
— А ежели мальчишка из вольных, великий князь?
— Тогда купите, — бросил князь и отвернулся к застолью.
Здоровенная девка шла вдоль тына и, перестукивая палкой колья, приговаривала весело:
— Богатый, бедный, вдовец, холостец… Богатый, бедный, вдовец…
Увлеченная этим немудреным гаданием, не заметила, как подъехал и едва не стоптал ее княжий дружинник.
— Ах! — вскрикнула с перепугу и убежать хотела, да куда там — пятеро конных окружили ее.
— Здравствуй, красавица!
— Здравствуй, да не засти.
— Ну, отроковица, кого нагадала? — спросил весело дружинник.
— Кого нагадала, про то мне знать, — огрызнулась девка.
— Ай, языкаста. Мало порота.
— А скажи нам, дева, — спросил седобородый. — Где тут горшеня живет?
— А который вам? Их тут целый край.
— А тот, у которого сынишка с сорочонком бегает.
