Мы шли по направлению к автомобильной стоянке. Мне казалось, что он вышел специально затем, чтобы поговорить со мной. Я не имел представления, откуда ему стало известно, что я здесь, но такое чувство меня не покидало.
— За последнее время несколько человек говорили мне о вас, — сказал он.
— Да что вы?
— Представьте себе.
Его автомобиль был серебристый «порше». Рендал небрежно облокотился о сверкающее крыло. Что-то в его позе говорило, что мне не стоит следовать его примеру. Секунду он молча разглядывал меня, затем произнес:
— О вас очень хорошо отзываются. Вы, говорят, обладаете знаниями и трезвым умом.
Я пожал плечами. Он снова улыбнулся и сказал:
— Вы ведь из Линкольнской больницы? Мне говорили, что вы там на хорошем счету.
— Благодарю вас. — Его маневр сбивал с толку; я не понимал, куда он гнет. Но долго ждать мне не пришлось.
— Вы не думали о том, чтобы перейти в другую больницу? Ведь могут быть другие… возможности. Вакансии.
— Я вполне доволен своей теперешней работой.
— Это в данное время, — сказал он.
— Безусловно. В данное время.
— Вы знаете Уильяма Сьюола?
Уильям Сьюол был главным патологоанатомом Мемориальной. Ему шел шестьдесят второй год, и ему предстояло вскоре удалиться на пенсию. Я почувствовал разочарование в Дж. Д. Рендале. Вот уж не ожидал, что он будет действовать так грубо.
— Да, знаю. Немного.
— Он скоро уходит на пенсию.
— Тимоти Стоун — его заместитель, он великолепно знает свое дело.
— По всей вероятности, — сказал Рендал. Взгляд его был устремлен в небо. — По всей вероятности. Но многим из нас трудно работать с ним.
— Я такого не слыхал.
— Мы это не афишируем. — Он тонко улыбнулся.
— И многим из вас было бы легче работать со мной?
— Многие из нас заинтересованы в подыскании нового человека. Возможно, со стороны, который мог бы, так сказать, влить свежую струю.
— Тимоти Стоун мой близкий друг, — сказал я.
— А какая тут связь?
— Та связь, что я не стану ему пакостить.
— У меня в мыслях не было предлагать вам что-либо подобное.
— Тогда, возможно, я не понимаю, в чем суть. Почему бы вам не объяснить?
Рендал в задумчивости почесал висок. Видимо, собирался зайти с другого фланга. Брови его нахмурились.
— Я не патологоанатом, доктор Бэрри, но среди патологоанатомов у меня имеются друзья.
— Надо думать, Тим Стоун не принадлежит к их числу.
— Мне иногда кажется, что у патологоанатомов работы больше, чем у хирургов, больше, чем у кого бы то ни было. Похоже, патологоанатомия не оставляет времени ни для чего другого.
