— Это огромное достижение, товарищ подполковник!
На бумаге, которую он держал в руках, было написано:
8 апреля — 22.52 ч.
02-06-02 стрела 04-08-04 принимает 04-08-04 и 03-08-03 каждый день в 19 ч. у аппарата. Опознавательные знаки и пароли по варианту Б—04-06-04.
Везнев вопросительно взглянул на Огнянова.
— Да, — кивнул ему подполковник. — Может быть, мы запоздали! Всего на несколько часов.
Лечев дочитал и остальные строки. Когда он оторвался от бумаги, глаза его потемнели. На второй половине страницы было написано:
9 апреля — 21.51 ч.
09-06-03 — Б девять — 03-09-03 принимает… 03-09-03… 02-09-02… Завтра в 19 ч. перед Оперой. Опознавательный знак: перевязанная левая ладонь. Пароль: «Есть у вас три лишних билета?» — «К сожалению, нет».
— Да, мы опоздали, — и Лечев передал бумагу лейтенанту Косеву.
— Ведь вчера перехвачены еще три шифрованных радиограммы, — недоумевал Везнев.
— Да, но фальшивые, для заблуждения контрразведки, — объяснил подполковник. — И надо признаться: до сих пор они действовали успешно. Значащие радиограммы агента Б—9 передавались только 9-го, 19-го и 29-го числа, притом в точно определенные час и минуту.
— Здорово придумано, — задумчиво сказал Везнев.
— А все-таки… раскрыто! — радостно возразил Лечев.
Подполковник Огнянов задумался.
— Может быть, — начал он, помолчав, — и в нашей работе допущена ошибка. Невольная, но с большими последствиями.
— Какая ошибка? — поспешил спросить Везнев.
— Вы, — подполковник обернулся к Лечеву, — сказали, кажется, что спрашивали в библиотеке, кто забыл газету. Ту, с шифром.
— Да, спрашивал, — признался Лечев.
— Ну, а если владелец газеты вспомнит, где он забыл газету, и станет ее искать?
Все замолчали, сообразив, к чему это приведет. Враг сейчас же сменит шифр. Все прежние усилия останутся напрасны.
— Но все же, — тихо проговорил Огнянов, — мы достигли успеха. Мы сделали решительные шаги к цели. Теперь давайте обсудим, куда идти дальше.
