Может, это всего лишь кошмарный сон?
— Дорогая, прекрати плакать! — почти прикрикнул на меня супруг, — Вишневский, хватит сеять панику. Если ваш кузен по маменькиной линии — самоубийца, это не значит, что его вещи поубивают пол Петербурга! Меня очень ранила новость о смерти Галунина, но не стоит винить во всём колоду карт! Если это шутка, то она не только неприличная, но и кощунственна над прахом Галунина!
— Я не заходил вчера в комнату вашей супруги, — ответил Вишневский, давая понять, что он не мог ничего мне подбросить.
— Откуда взялись карты? — спросила я.
— Может, наше домашнее старьё, — предположил муж, — такие карты можно купить в любой лавке! Дорогая, вспомни сама, ты постоянно разбрасываешь свои вещи и не помнишь, где у тебя что лежит!
На мгновение мне показалось, что мой супруг сам не верит своим словам.
— Здесь пятна крови, — прошептала я.
У меня снова закружилась голова, в глазах потемнело. Вспомнился рассказ Галунина о призраке картёжника, преследовавшего его три дня. Да, три дня… мне осталось всего три дня… В полузабытьи мне показалось, будто чья-то рука легла мне на плечо, я явственно чувствовала прикосновение тонких холодных пальцев.
* * *
Весь день я с ужасом ждала наступления ночи. Попытки мужа успокоить меня были тщетны. Он то кричал на меня, то ласково успокаивал — я лишь молча кивала ему, ожидая грядущего кошмара. Мои худшие опасения подтвердились, мне всю ночь снился призрак, протягивающий мне колоду.
— Продолжите игру! — настойчиво и отчаянно просил он.
В его глазах не было гнева, только боль и отчаяние. Я в ужасе просыпалась, но пугающее видение возвращалось, стоило мне вновь сомкнуть веки.
Из записей Смирновой-Россет[1]
Сегодня наша милая компания собралась в салоне Софии Карамзиной. Я была несколько взволнована, узнав, что Мишель тоже будет там сегодня. Мне стоит больших трудов играть с ним в приятельскую учтивость. В общих беседах он бросает на меня столь смелые взгляды, что я опасаюсь нашего разоблачения. Боюсь, но иногда мои ответные взгляды тоже весьма нескромны.
На этот раз между собравшимися завязалась мистическая беседа.
— Шесть дней назад при весьма странных обстоятельствах скончался господин Галунин, — печально произнесла Софи, — его супруга говорила мне, что Галунина преследовала колода карт, принадлежавшая картёжнику-самоубийце…
— Верно, — вспомнила я, — она говорила и мне, как однажды нашла эту колоду утром на письменном столе. Они вернули её приятелю, кузену-наследнику того картёжника… но на следующий день колода снова появилась у них в доме… Этот кошмар продолжался три дня…
