Глядя на заплаканное лицо невесты, эти слова он произнёс не как вопрос, а утверждение.
— Вам, наверно, приходится особенно трудно, — виновато произнесла я, — учитывая…
Он не дал мне закончить фразу.
— Только не надо слов соболезнований. Я не любил Лучину, я её ненавидел! Злобное чудовище! Я бы никогда не женился на ней…
С этими словами он поспешил удалиться, увлекая за собой невесту.
Из темноты ко мне шагнул Мишель.
— Вы именно это желали услышать? — спросила я сурово. — Вы знали, что состоится подобный разговор?
Мне не удавалось погасить негодование.
— Я не знал, что Кремнин столь легко даёт волю чувствам, — признался он с улыбкой.
— Вы поступили жестоко по отношению к Беляновой, — произнесла я укоризненно.
— Жестоко? — насмешливо изумился он. — На мой взгляд, подозрение в убийстве более жестоко!
Не стоило труда догадаться, что его слова относятся к княжне Анне. Не знаю, если бы не Алеев, я могла бы приревновать Мишеля.
— Мне не ясно, что вызывает у вас непреодолимое желание разгадывать тайны? — поинтересовалась я. — Скука? Ведь вы не получаете за разгадку никакой награды…
— Скука? — задумался он. — Возможно… А возможно, моё глупое чувство справедливости… Надеюсь, вы не считаете меня беспринципным злодеем и поверите моим словам?
— Никогда я не смела думать о вас столь дурно! — воскликнула я.
Я знаю, что Мишель один из самых честных людей, которые встречались мне в жизни.
— Александрин, — Мишель взял меня за руку, печально глядя мне в глаза, — не сочтите меня безумцем… Мне кажется, если бы я однажды совершил убийство, всё сложилось бы иначе…
— О чём вы? — я немного испугалось.
— О некогда проявленном малодушии, — виновато произнёс он, — из-за которого над княжной сгущаются тучи…
— Прошу вас, объясните, о чём речь? — взмолилась я.
— Если бы я знал! — в его голосе звучало скрытое отчаяние. — Всего лишь предчувствие… бесполезное глупое предчувствие…
Сегодня мне вновь приснился странный пугающий сон. Мне снилась Настенька Лучина в белом погребальном саване. Её бледное почти прозрачное лицо напугало меня. Неужели у меня с нею, действительно, есть внешнее сходство. На мёртвом неподвижном лице живыми казались только тёмные глубокие глаза.
— Скоро мы встретимся, сестра, — произнесла Настенька таинственным голосом.
— Я вам не сестра! — воскликнула я.
— Скоро ты станешь моею сестрою, — повторила она, склонив голову на бок.
— Нет-нет! — закричала я. — Уходите, вы мертвы!
— Ждать осталось недолго, — повторила Лучина. — Тебе сказали про жизнь ценою жизни?
