— А она тебе кто, Рейвен? Сестра, что ли?
— Нет! — вспылил Сэнди. — Она моя давнишняя подружка.
— Ага, — ехидно бросил обидчик. — Станет эта краля гулять с таким заморышем!
— Много ты понимаешь! — отбивался Сэнди.
— Еще как понимаю. Ты все врешь!
Тут Сэнди снова посмотрел на экран. Шел рекламный ролик сыра «Крафт».
— Господи, — ахнул он, — а что с Рошель-то случилось?
— Ну, ты и тормоз, Рейвен! Во-первых, девку звали Мейзи, а во-вторых, ее уже укокошили.
— Укокошили? Она же только появилась! И кто это сделал?
— Если заткнешься и перестанешь нам мешать кино смотреть, то сейчас все станет ясно.
Сэнди был раздавлен. Перед сном, разговаривая с отцом по телефону, он не удержался и поплакался в жилетку:
— Пап, ты же говорил, что у нее крупная роль.
— Малыш, как ты не понимаешь, этот бизнес только так и делается, — утешал отец. — Это тебе не какая-нибудь дневная мыльная опера. Это прайм-тайм, высшая лига. Ты себе не представляешь, сколько американских семей стали свидетелями ее «гибели». Если честно, я бы сказал, она сыграла довольно трогательно. Особенно в этой голубой блузке… И тем более на телеэкране…
— Ну да, — согласился Сэнди, припоминая наряд, который и вызвал его перебранку с приятелями. — Слушай, пап, а собственно, что ей это дает?
— Ну, сынок, это же очевидно. Трамплин. Оттуда только вверх двигаться.
— Ты правда так считаешь? — разволновался Сэнди.
— Или наоборот — вниз, — философски добавил отец. — В кинобизнесе ни в чем нельзя быть уверенным. Понимаешь, о чем я?
— Да, пап. А ты с ней хоть иногда видишься? — спросил сын, даже не стараясь подавить зависть.
— Ну, замечаю иногда в очереди в буфете. Не волнуйся, я ей всегда от тебя привет передаю.
— И она меня еще помнит?
— Издеваешься? Ну, пока. Созвонимся на той неделе.
Только положив трубку, Сэнди понял, что отец не ответил на его вопрос.
Девушки-студентки, даже из самых скромных колледжей, не проявляли интереса к первокурсникам технологического. Периодически один из однокашников Сэнди ходил на свидание с девчонкой из своей старой школы. Но даже это случалось крайне редко. Поэтому, когда к нему в дверь как-то вечером постучал сосед по общежитию Барри Уинник, Сэнди решил, что произошло чудо.
— Послушай, Рейвен, ты мне должен помочь, — попросил Барри.
— А в чем проблема? — устало откликнулся Сэнди.
— Я влип, — ответил приятель. — У меня свидание с одной старшеклассницей, а она нимфоманка.
— Нимфоманка?
— Да, — закивал Барри. — Вообще удержу не знает.
