Те Ранги Хироа относится к преданиям своего народа гораздо более критически. К тому же он проверяет сделанные на основании исследования полинезийских генеалогий выводы данными антропологии, археологии, языкознания. Не менее хорошо знает Те Ранги Хироа и современную культуру островитян.
Суть защищаемой автором гипотезы заключается в следующем: предки полинезийцев отправились навстречу солнечному восходу от берегов Индонезии, вытесненные оттуда какими-то монголоидными племенами. Их мореходное искусство и судостроительная техника совершенствовались вместе с их продвижением на восток. Через острова Микронезии предки полинезийцев достигли архипелага Таити. Один из островов этого архипелага Раиатеа и стал легендарной прародиной полинезийцев «Гавайки», упоминаемой во всех полинезийских преданиях. Именно здесь сложился облик собственно полинезийской культуры и сформировались религия и мифология полинезийцев. Отсюда, как из центра, шла по всем направлениям колонизация других островов Полинезии, в том числе и западных — Самоа, Тонга и других. На карте Те Ранги Хироа образно изображает заселение Полинезии в виде спрута, голова которого находится в Таити, а восемь щупалец протянулись по всем направлениям к различным островам Тихого океана. Такова гипотеза, защищаемая Те Ранги Хироа. Надо прямо сказать, что «Мореплаватели солнечного восхода» — лучшая книга, когда-либо написанная в защиту «азиатской» теории заселения Полинезии. И книга эта убедила многих. Конечно, споры не умолкли и после ее появления. Но это были в основном уже споры о частностях: двигались ли предки полинезийцев через Микронезию, как утверждает автор, или южнее, вдоль берегов Новой Гвинеи; были ли заселены острова Западной Полинезии переселенцами с Таити или значительно раньше, еще при движении предков полинезийцев на восток и т. п.
Казалось, вопрос был окончательно решен в пользу азиатской прародины полинезийцев. Но не прошло и десяти лет после выхода в свет «Мореплавателей солнечного восхода», как отплыв из порта Кальяо (Перу), норвежский исследователь Тор Хейердал пересек на плоту, построенном точно по древнеперуанским образцам, Тихий океан с востока на запад и достиг Полинезии. Хейердал предпринял свое крайне рискованное путешествие не ради спортивного подвига, но для того, чтобы доказать американское происхождение полинезийцев. Плаванию на плоту предшествовала долгая исследовательская работа. Дело в том, что «азиатская» теория, несмотря на всю свою убедительность, все же не объясняла некоторых фактов, которые говорят о глубоких исторических связях полинезийцев с американскими индейцами. Эти связи так же несомненны, как и связи полинезийцев с древним населением Юго-Восточной Азии.
