Но вернемся к вопросу о происхождении полинезийцев. Если гипотеза об их автохтонности не выдерживает критики, то это значит, что полинезийцы откуда-то приплыли на острова, которые они в настоящее время заселяют. Но откуда? Вопрос этот давно уже волнует умы ученых, исследователей и путешественников. Очередной попыткой ответа на этот вопрос является и предлагаемая читателю книга Те Ранги Хироа. Как и большинство современных исследователей, Те Ранги Хироа, убежденный сторонник «азиатской» теории заселения Океании и, в частности, Полинезии. В чем суть этой теории?
Невозможность переселения человека из Америки в Океанию на первый взгляд кажется очевидной. Коренные народы Америки, и прежде всего народы, заселившие побережье американского материка, не обладают ни сколько-нибудь развитой техникой судостроения, ни искусством мореплавания в открытом море. И язык полинезийцев, и их культура, по авторитетному мнению крупнейших исследователей, ведут свое происхождение из Юго-Восточной Азии. В какой-то мере об этом говорит и антропологический облик полинезийцев.
Кроме того, от американского побережья до ближайших островов Полинезии несколько тысяч километров, тогда как от берегов Юго-Восточной Азии до самой Полинезии тянется непрерывная цепь архипелагов и отдельных островов и атоллов. Неудивительно, что сторонников «американской» теории всегда было значительно меньше, нежели приверженцев «азиатской» теории. Более того, еще 10–12 лет назад многим казалось, что «американская» теория заселения Полинезии может уже считаться оставленной окончательно. Немалую роль в этом сыграла и настоящая книга, изданная еще в 1938 г.
В основу своей научной аргументации Те Ранги Хироа поло жил туземные предания о переселениях их предков. Эти удивительные предания являются в то же время родословными, охватывающими нередко не один десяток поколений. Впервые эти предания исследовал А. Форнандер (1877–1880), который прожил на Гавайских островах много лет и хорошо знал язык гавайцев. Несколько позже, в конце XIX в., новозеландскому ученому Перси Смиту удалось установить, что генеалогические предания полинезийцев на разных островах совпадают между собой в именах предков и в счете поколений. Таким образом, Перси Смит установил историческую достоверность полинезийских генеалогий. Увлеченный своим открытием, Перси Смит слишком доверился полинезийским преданиям и пустился в малообоснованные поиски прародины полинезийцев в Индии и даже Месопотамии.
