— Итак, на данном этапе с куревом покончено. А теперь о примете. Хотите узнать, откуда она появилась?
— Хотим, — промычал за всех Тигран Саркисович.
— Тогда слушайте. Я читал это в какой-то исторической книге, случайно мне попалась еще в детстве. Про англо-бурскую войну слышали?
— По истории проходили. Да что толку? Освободились буры от англичан и расистскую республику устроили.
— Ну это сейчас так. В свое время борьба буров была борьбой за свободу. Так вот. Примета эта там и зародилась у англичан. Дело в том, что буры были отличными стрелками и, когда замечали вспыхнувшую спичку в окопе противника, сосредотачивали свое внимание на ней. Стрелок целился, когда пламя тянулось ко второму прикуривающему, и нажимал на спусковой крючок, когда прикуривал третий. Возможно, иногда жертвой становился и второй солдат, но чаще всего — третий. Вот и родилась примета. Как и от большинства примет, сегодня от нее никакого толку. А когда-то был смысл. Но некоторые приметы кое-чему помогают.
— Чему?
— Например, погоду предсказывать. «Если солнце село в воду, жди хорошую погоду». Куда сегодня село солнце?
— В речку.
— Значит, что завтра будет?
— Купаться будем.
— Правильно усвоили. А теперь по домам. Догоняйте!.. — И Копытин сорвался с места.
* * *
— Алло! Это ты? — кричал Жора.
— Это я! — доносился приглушенный голосок Наташи.
— А это я! Здравствуй.
— Здравствуй!
— Ты меня слушаешь?
— Я тебя слушаю.
— Очень-очень-очень рад, что ты меня слушаешь. И еще больше-больше-бо-о-о-льше рад слышать твой голос. Я соскучился.
— Бедненький… Не наломал там дров?
— На большой пионерский костер.
— Глажу тебя по головке…
— Это очень приятно, и мне уже легче. Но еще будет легче, если ты приедешь. Ты знаешь, у меня куча успехов. Организовал несколько секций. Есть работа и для тебя. Приезжай к нам плавруком. А? Может, договоримся?
— Право, не знаю. У меня ведь тоже тренировки. И мама путевку в дом отдыха достает.
— Какая путевка, какой отдых? Ты что, смеешься? Самый лучший отдых здесь! И тренироваться здесь сможешь. В пятницу я провожу небольшое соревнование по гребле. Будет интересно.
— У тебя там что, и академические лодки? И эллинг?
— Да нет. Просто прогулочные. Ребятам уж очень хотелось греблей заняться. Я и достал на лодочной станции по случаю. Они были вроде как полуфабрикат. Дали, чтобы довел до кондиции, а потом вернул. У какой кусок борта выломан, у какой уключина не держится в гнезде.
— Ты их доведешь до такой кондиции, что потом разве лишь на дрова.
