— В самую точку попал.
— Много наловил?
— Ладно, Василий, хватит дурить. Ты мне лучше скажи… — Жора уже хотел спросить Спиридонова, а что же такое на самом-то деле лагерь, но подумал: проку от Васьки не жди, и замолчал.
— Что сказать?
— Да нет. Я так.
— Чудной ты сегодня. Знаешь, мой дед говорил: «Зарядил пушку, так выпали». Чего тебе надобно, старче?
Нет, у этого типа выяснять не стоит, решил Жора. Раззвонит на весь завод.
— Ничего мне не надобно. Будь здоров. До встречи.
И Копытин решительно раздавил свою недокуренную сигарету.
Затем Жора обежал гараж, со всеми попрощался.
У проходной он вдохнул напоследок полной грудью запах бензина, тавота, нитрокраски и терпких духов диспетчера Зиночки. Выдохнул. Шагнул на улицу и пошел куда глаза глядят.
Добрался он до скамейки ближайшего бульвара. Присел, дабы сосредоточиться и обдумать ситуацию.
Итак, завтра он должен приступить к своим новым обязанностям. Ему доверили двести ребят, чтобы он сделал их сильными, ловкими, смелыми. Но как все это будет конкретно выглядеть? Как его встретят люди, которые уже там работают? Сможет ли он оправдать доверие?
Рядом на широкой аллее две девочки лет шести-семи играли в бадминтон. Играли неловко. Видно, только что взяли ракетки в руки.
— Бей по мячу крепче, — посоветовал Жора одной из них, когда та оказалась рядом. — Беги на мячик и бей.
— Это не мяч, а волан, — сказала девочка, бросила на Жору снисходительный взгляд и убежала.
— Волан, — проговорил Копытин и еще раз повторил: — Волан. — Словно впервые услышал это слово и теперь старался запомнить его.
Жоре стало не по себе: такие малыши — и на тебе, пожалуйста, — волан. А он-то рассюсюкался: «мячик»! «Нет, — подумал он, — не знаешь ты детей. Будешь под них подделываться — над тобой же будут смеяться».
Сомнения и страхи вдруг охватили Копытина. Он слышал, что человек тонет не от неумения плавать, а от страха — он начинает суматошно махать руками, ногами, слабеет, наглатывается воды, и… Жора понял состояние такого человека, хотя сам никогда не тонул. Он почувствовал, как страх разлился по всему телу, сделал его слабым и неуклюжим. Если бы ему сейчас сказали: беги, — не пробежал бы стометровку и за пятнадцать секунд.
«Нет, так дело не пойдет, — сказал он себе. — Хватит раскисать. Хватит сидеть и грустить на лавочке, как запасной игрок проигрывающей команды. К черту! Успокойся и встань».
Жора встал. Нужно куда-то идти, кого-то увидеть, с кем-то посоветоваться. Может, с Наташей?..
