— И что же в ней особенного?
— Выслушай и запомни, что я тебе сейчас скажу. В этой пудре заключена большая сила, она поможет тебе исправить все ошибки, которые ты допустила, и, может, еще допустишь в жизни. Если ты вдруг почувствуешь, что совершила что-то не то, не так сказала, не так посмотрела, и это может плохо сказаться на твоей дальнейшей судьбе, припудри носик слегка одним движением, сверху вниз, и в то же мгновение перенесешься назад во времени. Не надолго, минут на десять, но тебе этого хватит, чтобы поправить положение.
— Бабушка, ты меня разыгрываешь! — разочарованно воскликнула Катерина.
— Ни в коем случае. Я тоже раньше не верила, пока сама не попробовала. Не отмахивайся, возьми ее. Время придет — сама убедишься, что это правда. Только не увлекайся, а то привыкнешь и совсем разучишься справляться с трудностями. Главное: ты должна научиться жить своим умом, а пудреница — лишь маленькое подспорье в этой учебе. К тому же, пудра не бесконечная, вдруг она еще кому пригодится…
Сидя в поезде, Катерина молча разглядывала пудреницу и все вспоминала бабушкины слова, с сомнением покачивая головой.
На вокзале она взяла "частника", который согласился довезти ее до Вешняков, что на юго-западе Москвы, всего за триста рублей. Уже где-то на подъезде к дому Катерина задремала. Проснулась она от внезапно наступившей тишины.
— Что, уже приехали? — спросила она, протирая глаза, и тут только сообразила, что не успела назвать свой точный адрес.
— Приехали, — буркнул водитель и вдруг резко повернулся к ней всем телом, в руке у него что-то блеснуло. — Кошелек сюда, быстро! — рявкнул он.
Катерина испуганно огляделась по сторонам. Кругом было темно, лишь какие-то гаражи проступали во тьме. Ледяной страх мгновенно парализовал все тело, сердце рухнуло вниз и затрепетало где-то внизу живота.
— Быстро! — повторил водитель.
Дрожащей рукой она расстегнула свою дорожную сумку и протянула ему кошелек.
— Часы!
— Что? — не поняла Катерина.
— Часы сымай! И серьги! Живо!
Катерина повиновалась.
— А теперь вали, ну!
Не помня себя от страха, Катерина выскочила из пропахшего табаком "жигуленка", едва не позабыв сумку, и бросилась в темноту. Она бежала без остановки, пока не уперлась в какую-то ограду. С ужасом она огляделась вокруг, пытаясь понять, куда ее завез этот "извозчик". Руки тряслись, ноги подкашивались, сердце бешено колотилось у самого горла. Катерина попыталась взять себя в руки, успокоиться и собраться с мыслями.
