Наутро Катерина и Света отправились к бабушке. Она жила на окраине города в старом деревенском доме. Полная, мягкая, теплая и вся светящаяся волшебной улыбкой, с глазами, поблескивающими веселой хитрецой, бабушка встретила их пирогами и горячим чаем с вареньем. Сначала, как водится, были слезы, длительные объятия, мокрые поцелуи. Потом пили чай. Долго, до самого обеда.
Света, взглянув на часы, поспешила распрощаться, сославшись на необходимость отвести девочек в гости, на день рождения к подружке. Бабушка не преминула пожурить ее за то, что та не привела внучек. Света пообещала, что завтра обязательно приведет.
— Ты когда придешь? — обратилась она к Катерине.
— Никаких "придешь", — возразила бабушка. — Сегодня она ночует у меня.
— Ну, ладно. — Света чмокнула бабушку, подмигнула сестре и скрылась за дверью.
Этим вечером Катерина изливала душу бабушке. Несколько раз плакала у нее на груди. Бабушка молча слушала и кивала.
— Все у меня, не как у людей! — жаловалась Катерина. — Вечно я или сделаю что-то не так, или ляпну что-нибудь невпопад.
— А ты, внученька, других людей повнимательней слушай, приглядывайся к ним, к тем, у кого все удачнее складывается. Перенимай. Глядишь, и у тебя все получится.
— Я стараюсь. Но ничего не получается. Мне, веришь ли, порой жить не хочется.
— А вот это грех так говорить, — успокаивала бабушка, гладя ее по голове. — Даже и не думай такое.
— Но что же мне делать, бабуля?
— Я тебе, пожалуй, помогу, — сказала бабушка, поднимаясь с дивана и опираясь о клюку.
Она подошла к старому комоду, порывшись в его недрах, извлекла небольшую темного дерева шкатулку и протянула ее Катерине. Та с недоумением посмотрела на бабушку.
— Открывай, — кивнула бабушка, вновь усаживаясь на диван.
Внутри была маленькая серебряная коробочка. Видимо, очень старая, сейчас таких не делают. Серебро помутнело, местами даже почернело, но, тем не менее, это была великолепная вещь, вся состоящая их тончайших узоров.
— Что это? — спросила Катерина.
— Пудреница, — улыбнулась бабушка. — Но не простая.
— Да я вижу, она серебряная. Антикварная, наверно.
— Эту пудреницу, — продолжала бабушка, — я получила в подарок от своей матери, твоей прабабки, когда была такая же молоденькая, как ты. А ей она досталась от ее матери. Сколько этой вещице лет, сейчас уже никто не скажет. Но главная ее ценность — в пудре.
Катерина осторожно открыла пудреницу, щелкнув маленьким замочком на крышке. Пудра как пудра, только очень белая, почти как мука.
