— А ты оптимист!
Андрей уловил в ее голосе легкую иронию, но сделал вид, что не заметил.
— В нашей жизни просто необходимо быть оптимистом, иначе пропадешь.
— Тоже мне, философ, — буркнула Катерина.
— Да у тебя никак случилось что, Катя? — участливо склонился к ней Андрей.
— Отстань, — неожиданно огрызнулась она. — Все у меня в порядке.
— Почему же ты так злишься?
— Ни почему! — И она вдруг расплакалась, уткнувшись ему в плечо.
— Ну, будет, будет, — приговаривал Андрей, осторожно поглаживая ее по голове.
— Извини, — всхлипнула Катерина, отстранившись от него, — мне пора.
Она достала из сумочки платок, высморкалась и, через силу улыбнувшись, зашагала прочь.
— Катя! Мы ведь с тобой еще увидимся? — крикнул ей вслед Андрей. Она как-то очень неопределенно махнула рукой, не оборачиваясь. — Я буду ждать тебя. На этом месте…
Когда Катерина вернулась домой, на часах было почти одиннадцать. Она чувствовала себя разбитой и безмерно одинокой. В этом городе у нее никого родных. Квартира досталась ей в наследство от бездетной двоюродной тетки. Вся остальная родня жила в Твери. Вроде бы совсем близко от Москвы и, в то же время, очень далеко. Родителей, правда, уже давно не было в живых, зато была старшая сестра Света. И бабушка.
Бабушка. Вот кто ей сейчас необходим! Катерина кинулась к телефону и набрала номер сестры.
— Светка, привет! Не разбудила? Извини, что так поздно.
— Да я уже привыкла, — отвечала сестра, слегка зевая в трубку. — Ты звонишь редко, но всегда метко. То есть поздно. Как дела?
— Ой, все хорошо. Вернее, все плохо. На работе неприятности. Короче, я в депрессии. Мне срочно нужно немного развеяться.
— Ну так приезжай.
— А я не помешаю?
— Дурочка! С каких это пор приезд сестры стал помехой? Я тебе что, чужая?
— А как там бабушка?
— Слава богу. Обижается, правда, что ты ее совсем забыла.
— Я не забыла, честное слово. Просто… — Катерина почувствовала, как краска заливает ее лицо. — Просто времени совсем нет.
— Ладно, не оправдывайся. Когда тебя ждать?
— В пятницу.
— Отлично! Порадую завтра бабулю. Ну, все, целую. Пока.
— Пока…
В пятницу вечером Катерина сходила с поезда в Твери. Когда она наконец добралась до дома сестры, было уже совсем темно.
Весь вечер и половину ночи они провели в обнимку со Светой, пересказывая друг другу все новости, коих накопилось за полгода разлуки великое множество. Света сетовала, что тяжело нынче растить детей (у нее было две дочки, семи и четырех лет), Катерина жаловалась на свою судьбу. Муж Светы тактично оставил сестер на кухне, не желая мешать их общению.
