— Почему? — удивилась Катя.
— Потому что ты сидишь между Иванами.
— Я хочу велосипед, — тут же объявила Катя. — А ты что хочешь?
Ася задумалась, но…
— Я еще не знаю.
— Я знаю, — вмешался Федорович. — Все девчата хотят замуж, и мы найдем тебе отличного жениха.
Ася как-то отстраненно посмотрела на всезнающего Федоровича.
— Древние мудрецы говорят, — тихий голос девушки приобрел грустный оттенок, — будь осторожен в желаниях…
— Почему?
Она не сдержала улыбки: «Ох, уж эта мужская непосредственность».
— Потому что они могут сбыться.
И оба рассмеялись. Иван вымученно улыбнулся и подумал, что за свое желание отдал бы все на свете.
Первый тост был, естественно, за дам. После этого пришла очередь раков. Ася попросила Ваню помочь Катерине, и оба кавалера принялись угощать, перекладывая лакомые кусочки в тарелки Аси и Кати. Федорович к тому же подливал вино в фужеры и поторапливал осушать их. Ася решилась открыть свою маленькую тайну, чтобы придать возлиянию достойный повод.
— У меня есть тост, — негромко сказала она.
Мужчины наскоро вытерли пальцы и, взяв бокалы, устремили взгляды на девушку.
— Неловко, ну да ладно! — Ася тряхнула головой.
— Не стесняйся, Федоровна, — поддержал ее председатель. — Расскажи нам о своих желаниях.
— Обычно говорят, — тоном и взглядом Ася пресекла говорливого Ивана, — как встретишь Новый год, так и проведешь его. Сегодня — мой день, и хочется, чтобы и год прошел так же весело, как сейчас, в этот вечер.
— И что это за день? — спросил Ваня.
Ася одарила его благодарной улыбкой и ответила:
— Мой день рождения.
— Ух ты! Правда, Ася? — воскликнула Катя и так посмотрела на девушку, будто перед ней предстала волшебница.
С грустью Ася вспомнила, как благоговела перед этим днем, когда был жив отец. Позже мать умудрялась испортить любой праздник.
— Что ж ты молчала?! — возмутился Федорович. — Сколько же тебе?
— Ваня! — упрекнул хозяин.
— А! — простодушно отмахнулся Федорович. — Восемнадцать лет можно не скрывать. Из-за вашей городской щепетильности никогда не узнаешь о человеке. О красавице. — Он задержал взгляд на Асе, явно ожидая одобрения своим словам.
— Накинь еще десять лет, — спокойно произнесла Ася, — и попадешь в самую точку.
— Ты меня разыгрываешь! Не верю. Нина шкуру с меня сдерет, если я скажу, что ей тридцать два, — она застопорилась на двадцати.
— Ерунда, — рассмеялась Ася. — Мне дорог каждый год… каждый день, — после запинки продолжила она. — К тому же я уверена, что твоя Нина больше дорожит годами после двадцати. Сколько у вас детей?
