— Катерина, идем помоем руки. И поможешь мне найти салфетки.
— Замечательный у тебя ребенок, Федоровна, — похвалил Иван.
Ради этого она и отослала Катю из комнаты. Ася объяснила, что девочка — сирота. Веселье Ивана сменилось сочувствием.
— Хорошо, что предупредила меня, Асенька, — поблагодарил он и тут же подмигнул. — И я хочу предупредить тебя: никаких выканий. Тыкни мне, и будем квиты.
— Тык! — сквозь сжатые зубы произнесла Ася. Этот мужчина бросал вызов, заставлял дерзить, становясь похожей на Веру. И Ася с радостью подчинялась ему, принимала вызов.
— Молодчина! — рассмеялся Иван и начал разливать по бокалам вино.
Ася откинулась на спинку стула и, довольная своей догадкой, сказала:
— Теперь я знаю, кто вы.
— Федоровна… — обидчиво протянул Иван.
— Кто ты, — с улыбкой поправилась Ася. — Председатель очень знаменитого колхоза. Правда, Ваня так и не сказал какого.
— И как ты узнала? — Иван был польщен и не скрывал этого.
— По вину. Оно восхитительно, правда.
— Истинные слова, лапушка, — расплылся в улыбке Федорович, а Ася едва сдержалась, чтобы не одернуть его. Она совсем не чувствовала себя ни лапушкой, ни милочкой. — А Ване пиво, видите ли, подавай.
— Традиционный напиток к ракам, — пожала плечами Ася.
— Какой напиток? — спросил Ваня, вводя Катю в комнату. Он умылся, пришел в себя от шока и счел возможным заговорить. Однако на Настю поглядывал с опаской.
— Мы говорим о твоем пристрастии к пиву, — объяснил Федорович. — И я нашел достойного собуты… простите, собеседника. Ася оценила мое вино, чего не скажешь о тебе.
— Настасья не любит пиво? — серьезно спросил Иван, усаживая Катю за стол и не поднимая взгляда выше Асиных губ. Но и это было рискованно — они находились в постоянном чувственном движении, то сжимались, то расслабленно приоткрывались, уголки вздрагивали вверх-вниз… Ох, прикоснуться бы к ним! И тогда захочется большего. Впрочем, и так хотелось до боли.
— Федоровна его на дух не переносит, — высказался председатель.
— Истинные слова, — передразнила его девушка.
— Ух ты, заноза! — рассмеялся Федорович. — Точь-в-точь как моя Нинка.
— Это твоя жена? — спросила Ася.
— Как ты догадалась?
— По запаху вина.
Председатель от избытка чувств протянул руку, намереваясь дотянуться до Асиной шеи, а девушка отклонилась к Катерине. Пришлось довольствоваться плечом, которое председатель игриво потрепал.
— Катенька, сядь напротив меня, — попросила Ася, и Ваня проводил девочку на предложенное место. — А теперь, Катюша, загадай желание, и оно обязательно сбудется.
