Поэты и художники, писатели и музыканты воспевали красоту лишенной владений, но не увядшей королевы Адриатики. Венеция продолжала веселиться и петь, но дни этой аристократической республики, так долго сохранявшей независимость, были сочтены. 12 мая 1797 года в последний раз собрался Большой Совет и последний — сто двадцатый дож Лодовико Манин сообщил присутствующим о невозможности дальнейшего сопротивления французским войскам, вторгшимся в Италию. Республика перестала существовать. Впервые за всю более чем тысячелетнюю историю Венеции войска завоевателей вступили в город. Во времена владычества Наполеона были закрыты некоторые церкви и монастыри. Многие произведения искусства были вывезены во Францию, и далеко не все они впоследствии вернулись назад.
В XIX веке, оказавшись под властью Австрии, Венеция постепенно угасала. Но она по-прежнему влекла к себе художников и романтиков, радовала и восхищала своей красотой, заставляла веселиться на традиционных праздниках или оплакивать безвозвратно ушедшее блистательное прошлое.
Венецианское восстание 1848–1849 годов против австрийских поработителей вписало одну из самых ярких страниц в историю Италии XIX века, но не принесло долгожданного освобождения. Оно было подавлено, и его руководители Даниэле Манин и Николо Томазео вынуждены были бежать из родного города.
После более чем полувекового застоя Венеция вновь начала возрождаться во второй половине XIX века, когда в 1866 году она вошла в состав объединенной Италии.
Современная Венеция — главный город области Венето — крупный торговый и военный порт, промышленный центр, в котором развито судостроение, а также стекольное, текстильное, полиграфическое производство. В последнее время возникли также нефтеперерабатывающая и химическая промышленность. Промышленные предприятия находятся не в самой Венеции, а на побережье, с которым город соединен железнодорожным и автотранспортным мостами, а также судоходным морским каналом.
Сама Венеция, расположенная на 118 островах и прорезанная 160 каналами, была застроена в прошлые века, и современных зданий в городе почти нет. Отсутствие промышленных предприятий, современного строительства и автотранспорта способствует тому, что Венеция сохраняет облик старого города, превратившегося как бы в музей, привлекающий массы туристов. Когда бродишь по венецианским улицам и площадям, порой теряешь представление о времени и уносишься в глубь веков. Но плеск волн, поднимаемых быстрыми катерами, и толпы вооруженных всевозможной фототехникой туристов неизменно напоминают о современности. Когда же в дни забастовок останавливается весь водный транспорт, — а другого в Венеции нет, — то даже самый неисправимый романтик не может не увидеть в этом яркого проявления признаков двадцатого века.
