Тем удивительнее была «кабалла» Ярополка, связанная со Сталиным.
Архип начинал всерьез подозревать, что Ярополк почитывает втайне, например, Пушкина. Такие люди – внешне твердые – на деле легко ломаются от небольших
трудностей. В лаборатории притчей во языцех стал случай, повлекший временное
отлучение Ярополка от дел, – казнь Салтычихи, которую он провел, по мнению
руководства, слишком мягко: уж очень блекло и беспомощно выглядела старуха.
Архип слегка улыбнулся, держа в руках портрет Сталина, – ему такое точно
не грозит. Клиент смотрел с портрета, слегка хмурясь, даже как будто прикусив ус
– нет, здесь жалости быть не может! Причем – ни с той, ни с другой стороны.
На секунду представилось – покушение провалилось, его схватили. Что
будет в этом случае? Застенок – всего лишь слово, но и от него пробегает по коже
мороз. Архип встряхнул головой, понимая, что начинает попусту трусить, и
повернулся к системе.
До утра еще можно было совершить не меньше трех попыток, но хотелось
верить, что получится именно эта. Архип проверил – все ли на месте? Сыворотка
веры, фотографии безголовых памятников Ленину, старинные деньги,
фотография Иноненко, карта Москвы…
«Помоги, Боже», - прошептал Архип и нажал «Enter».
Бог, к которому он изредка обращался в трудные минуты, был его тайной, и
узнай о нем кто-нибудь в лаборатории, дело могло привести к увольнению. Архип
и сам не знал, что он подразумевает под этим словом, просто произносил – и как
будто становилось легче. Он догадывался, что Бог – такой же архаизм, как и
литература, как и Сталин, казнить которого он отправляется, но ничего с собой не
мог поделать.
Система тихо гудела, листая в голове Архипа страницы иллюстрированной
книги. Иллюстрации были бледные, тусклые, плохо прорисованные. Он едва
увидел здание Интеллектуальной Библиотеки, где находится РОСИИН, как тут же
возник Либасов – последний Президент–человек, далее выступили Медведев,
Путин, взобрался на танк Ельцин, сказал «процесс пошел» Горбачев, умерли
Черненко и Андропов, получил орден Победы Брежнев, подстрелил
подмосковного зайца Хрущев…
Почему он видел именно это, Архип не знал. Как-то он слышал краем уха,
что Кириллу система показывает не книгу, а кино, и не про вождей, а о простых
людях. Возможно, это была ложь.
Картинка замерла, стала объемной и яркой, но шелест страниц почему-то
не прекратился. Архип вздрогнул и понял, что сидит на скамье с витой деревянной
спинкой. Деревья шелестят и роняют разноцветные листья.
