— Кто его знает… — не найдя ничего лучшего, отмахнулся дежурной фразой старший лейтенант.
Однако Илью это не устроило.
— И где гарантия того, что киллеры поджидали мой джип, — произнес Маланов, — а не какой‑нибудь другой черный бьюик?
— Так ты же сам говорил, что таких машин мало, — радостно заметил молоденький офицер.
Илья недовольно посмотрел на милиционера и, не сдержавшись, демонстративно сплюнул.
— Во‑первых, старшой лейтенант, — сделав упор на слове «старшой», надменно произнес полковник, — мы что, с тобой уже на «ты» перешли? — И не дав ответить покрасневшему стражу порядка, продолжил: — А во‑вторых…
Тон, которым произнес Илья свою тираду, поверг провинциального следователя в некоторое замешательство.
— А во‑вторых… — попытался восстановить статус‑кво Артур, но седовласый мужчина не дал ему этого сделать.
— А во‑вторых, — закончил Маланов, — если не знать номеров, то для любителей такие машины все на одно лицо и вряд ли они смогут определить на ходу, тот ли это автомобиль, который им нужен.
Старший оперуполномоченный грозно сверкнул глазами. Ему весьма не понравилось, что какой‑то старик отчитал его как мальчишку, да еще при исполнении служебных обязанностей.
— Я вижу, вы неплохо подкованы, — зло произнес Артур.
Илья почувствовал, что старлей ищет повод для ссоры, и, чтобы прекратить ненужные потуги, спокойно ответил молодому человеку:
— Поработаете с мое — и вас жизнь подкует.
Артур насторожился.
— А вы кто? — уже более сдержанно поинтересовался старший лейтенант.
Полковник хотел было рубануть с плеча, но не стал этого делать, а только напустил туману.
— Я пенсионер, — ответил Маланов и, заметив недоумение на лице молоденького офицера, многозначительно добавил: — Республиканского значения!
Артур почтительно кивнул, хотя Маланов был убежден, что молодой человек так и не осознал полностью того, что ему сообщили.
— Понятно… — растерянно пробормотал сконфуженный старшой и, чтобы сосредоточиться снова на убийстве, направился к автомобилю, где работала лейтенант Гвоздикова.
Илья двинулся за ним.
— Как успехи, Лида? — поинтересовался Сазонов.
— Работаем, товарищ Сазонов… — отделалась одной фразой девушка.
— И как успехи?
Лидия, упаковывая фотоаппарат в сумку, равнодушно пожала плечиками.
— Успехи налицо, — кивнула эксперт на труп Вениамина, — мгновенная смерь от выстрела в голову. Одна пуля застряла в черепе, а вторая — в заднем сиденье. Когда извлечем и сделаем экспертизу, можно будет говорить конкретнее.
