— Ну‑ну… — невнятно пробурчал старший лейтенант и снова обратился к Илье Маланову:
— Так говорите, были произведены два выстрела?
Илья утвердительно кивнул головой, снова умолчав о своем ответном выстреле из найденного сегодня утром пистолета.
— Да! — подтвердил полковник. — Стреляли где‑то оттуда, — он указал рукой в сторону развилки, — и думаю, с того пригорка.
Старший лейтенант с интересом посмотрел на Маланова.
— Откуда такая уверенность? — уже без надменности спросил старший лейтенант.
Маланов надул правую щеку и выпустил воздух. Получилось нечто похожее на слабый хлопок.
— По траектории полета пули, — пояснил полковник, указывая на дырку в кожаном сиденье, — она пролетела сверху вниз.
Это наблюдение пенсионера придало уважения к странному незнакомцу в глазах старшего оперуполномоченного. Он хотел было спросить у пенсионера кое‑что еще, но его планы нарушил неуклюже спешивший к ним грузный старшина. Лицо Максимыча было цвета молодой свеклы, а движения нервные и дерганые. По виду старого служаки полковник понял, что произошло нечто из рук вон выходящее.
— Артур, — начал издалека орать старшина, забыв о всякой субординации, — товарищ Сазонов…
Молодой офицер удивленно и с интересом смотрел на возбужденного сослуживца.
— Что случилось, Максимыч? Медведя в лесу встретил?
Пожилой милиционер замотал бычьей головой.
— Хуже, товарищ старший лейтенант, — выдохнул после небольшой паузы Максимыч. — Человека!
Присутствующие недоуменно переглянулись и снова уставились на паникера.
— Так что, — усмехнулся старлей, — человек страшнее зверя? Он же не обидит тебя и уж точно не съест!
— В том‑то и дело, — вздохнул старшина, — что покойники не кусаются!
Эти слова вызвали замешательство, и в воздухе повисла напряженная пауза.
— Так что, там труп? — нарушила молчание эксперт.
— Так точно, — ответил Максимыч, — труп мужчины! И кажется, товарищ старший лейтенант, свежий!
Старший лейтенант гневно сверкнул глазами.
— Так что ты мне тут про косолапых сказки рассказываешь! — недовольно воскликнул он и, повернувшись к седовласому пенсионеру, приказал: — Всем оставаться на местах!
Илья остался там, где и стоял. В принципе, если бы он и хотел пройтись вперед, то вряд ли ему бы это удалось: ноги стали свинцовые и словно приросли к земле. Единственное, что он сделал, так это почесал всей пятерней затылок и взволнованно подумал: «Ни хрена себе киллер! А говорят, что снаряд дважды в воронку не попадает! Неужели выстрел, который я сделал наугад, достиг своей цели?»
