— Товарищ Маланов, это ваш автомобиль? — спросил он.
— Да, это моя машина, — ответил инструктор и, обратив внимание на лобовое стекло, горько усмехнулся: — А что, нравится?
Старший лейтенант многозначительно вскинул брови.
— Вопросы, господин Маланов, тут задаю я, — сразу же обрубил он потерпевшего. — Редкий экземпляр…
— Не совсем, — поправил следователя хозяин джипа, — но таких мало осталось.
Артур Сазонов неприязненно взглянул на собеседника.
— Как оказался за рулем ваш товарищ?
Илья выпустил струйку дыма и спокойно ответил на поставленный вопрос:
— Веня захотел прокатиться, вот и сел за баранку автомобиля.
Старший оперуполномоченный язвительно усмехнулся.
— Вот и прокатился с ветерком, — с упреком воскликнул милиционер, — на всю жизнь запомнил теперь! Да и вам будет о чем вспоминать, — язвительно произнес старший лейтенант.
Седовласый полковник сурово посмотрел на молоденького следователя.
— Вы на что это намекаете?!
Артур Сазонов даже не повел и бровью.
— Я не намекаю, а говорю прямо, — спокойно произнес старший лейтенант, — если бы вы сидели за рулем, то я с вами не разговаривал бы.
Илья и сам это прекрасно понимал, однако возразил:
— Вполне возможно, но как объяснить второй выстрел в пассажира?
Страж порядка не стушевался и со знанием дела пояснил Маланову, словно учитель ученику:
— Лишний свидетель!
— Тогда по вашей логике, товарищ старший лейтенант, — заметил полковник, — вы и с пассажиром не должны разговаривать.
Старший лейтенант недовольно засопел, поняв, что допустил ошибку относительно второго выстрела.
— В любом случае, — не желая признавать неточной версии, произнес старлей, — вам повезло, уважаемый. Так сказать, отделались легким испугом. Если бы вашего Соколова хотели убить, то его давно бы пристрелили! Он ведь тут как на ладони — местный абориген. А вот водитель черного бьюика, которых, не так уж много в Москве, — конкретная мишень!
Илья разделял точку зрения старлея, тем более что после вчерашнего инцидента в ночном сквере тот был недалек от истины. Однако выстроенная версия молодого опера имела существенный изъян.
— Логично, старлей, — согласился полковник. — Но не легче ли было пристрелить водителя черного бьюика, то бишь меня, где‑нибудь по дороге из Москвы в Востриково, а то и в самой столице. К тому же вряд ли, кроме покойного Вениамина, кто‑нибудь знал, что я буду в этой глуши, — закончил свои доводы пострадавший.
Логическим доводам самодовольного и уверенного в себе приезжего трудно было возразить, и оттого молоденький сыщик слегка задергался. Артур не привык, чтобы кто‑то указывал.
